ジョン・ハンター (海軍軍人)

ジョン・ハンター：探検家であり、総督としてオーストラリアに貢献した人物

ジョン・ハンター（John Hunter, 1737年8月29日 - 1821年3月13日）は、18世紀から19世紀にかけてのイギリス海軍士官であり、植民地行政官として活躍しました。最終的には海軍中将にまで昇進し、アーサー・フィリップの後を継いで、ニューサウスウェールズの第2代総督（1795年 - 1800年）を務めました。

軍人、探検家、学者としての顔

ハンターは海軍軍人であると同時に学者でもあり、1788年には早くもパラマタ川を探検し、タスマニアが島であるという説を初めて唱えた人物としても知られています。総督としては、ジョン・マッカーサーの地域利権に対抗し、職権乱用と戦おうとしました。彼の功績を称え、ハンターバレー、ハンター川、ハンターズヒル、シドニーのハンターストリートなど、オーストラリア各地にその名が残されています。

生い立ちと海軍入隊

スコットランドのリースで、海上貿易船の船長ウィリアム・ハンターの息子として生まれたジョン・ハンター。母ヘレンは、エディンバラの護民卿を複数回務めたジョージ・ドラモンドの姪でした。幼少期は、リンの町やエディンバラでおじと共に暮らし、古典教育を受けました。エディンバラ大学を中退後、1754年5月に海軍に入隊。グランパスのトマス・ナックストン艦長のキャプテンズ・サーヴァントとして軍人としてのキャリアをスタートさせました。

1755年にはセンタウルの熟練船員として登録され、その後士官候補生としてユニオンとネプチューンで任務につきました。ネプチューン乗艦中には、1757年のロシュフォール遠征、1758年のブレスト沖の航海、1759年のエイブラハム平原の戦いに参加し、ジョン・ジャーヴィス（当時ネプチューンの一等海尉）と出会いました。

七年戦争とアメリカ独立戦争

七年戦争終結まで、ハンターは士官候補生として、フィリップ・デュレル提督の旗艦（ロイヤルアン、プリンセス・アメリア、ロイヤル・ジョージ）で過ごしました。1760年2月には海尉試験に合格し、海尉に昇進。その後も海軍での任務を続け、フリゲート艦ツイードでニューファンドランド島へ、ローンセストンで北アメリカへ寄港しました。1768年には航海長に任命され、1769年にトリニティ・ハウスの試験に合格。28門艦ケリーズフォートで西インド諸島での任務に就き、沿岸地域やハバナのスペインの砦の海図を作成しました。

アメリカ独立戦争が勃発すると、ハンターはリチャード・ハウ提督のもとで事実上の艦隊旗艦航海長として活動しました。サンディフックの防御、チェサピーク湾の海戦、デラウェア遠征などに参加。ハウ召喚後は不遇の時代を過ごしましたが、1779年にベリックに配属され、1780年にはユニオンに転属。その後、西インド諸島へ向かい、1781年にはイギリスに戻り、ドッガーバンクの海戦に参戦しました。1782年にはハウの旗艦ヴィクトリーの一等海尉に昇進し、ジブラルタル包囲戦とスパルタル岬の海戦に参加。同年11月にはマルキ・ド・セニュレで初めて指揮を執りました。

ファースト・フリートとオーストラリア探検

ファースト・フリートの準備が進む中、ハンターは1786年12月15日に勅任艦長に昇進し、シリウスの指揮官に任命されました。この艦隊はアーサー・フィリップ准将が指揮し、ニューサウスウェールズの総督を引き継ぐために出発。ハンターは、フィリップが死亡または帰国した場合に総督の地位を引き継ぐという秘密命令を受けていました。

1788年初頭には、パラマタ川探検のための遠征を率い、アイアン・コーブ、ファイブドック湾、ヘンアンドチキン湾などを探検しました。この探検は、イギリス人とオーストラリア原住民（ワンガル族）との最初の出会いをもたらしました。

1788年10月、ケープタウンへの物資調達を命じられ、喜望峰を経由して1789年にニューサウスウェールズに戻りました。この航海は困難を極めましたが、ハンターは世界一周を果たしました。その後、シリウスはノーフォーク島へ派遣され、座礁。ハンターを含む乗員は救出されるまで1年近く島で暮らしました。帰国後、ハンターはシリウス喪失の責任を問われましたが、無罪放免となりました。

1793年には、著書『アーサー・フィリップ総督の航海本以来の、ニューサウスウェールズと南太平洋での発見、ポートジャクソン、そしてノーフォーク島における歴史的な報告の記録』を出版。この本には、オーストラリア本島とタスマニアの間に海峡が存在する可能性について、初期の言及が見られます。

ニューサウスウェールズ総督として

フランス革命戦争勃発後、ハンターはハウの旗艦クイーン・シャーロットに再び乗り込みました。1794年6月1日には栄光の6月1日に参戦。1795年1月にニューサウスウェールズ総督に任命され、同年9月にシドニーに到着し、総督に就任しました。

総督としては、ラム酒取引に関わる官僚たちと対立し、ジョン・マッカーサーの商業利権に対抗しました。しかし、孤立無援の状態に陥り、本国から召喚されることとなりました。帰国後、潔白を証明しようとしましたが、機会を与えられず、自らの言い分をまとめた冊子を出版しました。

ハンターは勇敢で善良な官僚でしたが、彼を取り巻く環境が彼を苦しめました。彼の指揮は「非常に高潔な意図に導かれて」いたものの、「支援や情報や、アドバイスを求めていた人々に最も屈辱的な形で騙されていたと思われる」と評されています。総督退任後もオーストラリアへの関心を保ち続け、カモノハシの標本とスケッチを本国に送るなど、貢献を続けました。

晩年と死

1804年、ハンターはヴェネラブルを任され、ブレスト沖で任務につきました。しかし、座礁事故によりヴェネラブルは失われ、再び軍法会議にかけられましたが、無罪放免となりました。1807年に少将、1810年には中将に昇進しましたが、再び艦を指揮することはありませんでした。1821年3月13日にロンドンで死去し、セント・ジョン・アト・ハクニー教会の墓地に埋葬されました。

シドニー北部のハンター川、ハンターバレー、ハンターヒル、ニューキャッスルのジョン・ハンター病院などは、彼にちなんで名付けられました。1986年には、オーストラリア郵便公社が彼の肖像画をあしらった切手を発行し、その功績を称えました。

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