ジョージ・ケネディ

ジョージ・ケネディ：ハリウッドのレジェンド、名脇役の軌跡

ジョージ・ケネディ（1925年2月18日-2016年2月28日）は、アメリカ合衆国を代表する実力派俳優の一人です。そのキャリアは長く、映画やテレビドラマ合わせて100作品以上に出演するなど、ハリウッド黄金時代から現代まで、数多くの作品で重要な役割を果たしました。 彼の演技は、悪役からコミカルな役、そして頼れる救世主まで、実に多様性に富んでおり、多くの観客の心に残る印象的なキャラクターを演じきりました。

華麗なるキャリアの幕開け：初期の活動とブレイク

ニューヨーク州生まれのケネディは、幼少期から舞台やラジオで活動。第二次世界大戦中は軍務に就き、除隊後はエンターテインメント業界に復帰、テレビシリーズのテクニカルアドバイザーを経て、俳優としてのキャリアをスタートさせました。

端役からキャリアを積み重ねたケネディの転機となったのは、1967年の『暴力脱獄』への出演です。ポール・ニューマン演じるルークの仲間であるドラグライン役を熱演し、この作品でアカデミー助演男優賞を受賞、彼の名声を不動のものとしました。当初は悪役としてのイメージが強かったケネディですが、『暴力脱獄』での圧倒的な存在感は、その後のキャリアに大きな影響を与えました。

パニック映画の顔として：『大空港』シリーズと人気

1970年代に入ると、ケネディは多くのパニック映画に出演。特に『大空港』シリーズでは、航空会社の修理担当であるジョー・パトローニ役を全4作品にわたり演じ続け、シリーズの顔として広く知られるようになりました。 シリーズ全作品に出演した唯一の俳優という事実が、彼の作品への貢献度を如実に示しています。

他にも、『シャレード』、『血だらけの惨劇』、『McHale's Navy』、『シェナンドー河』、『エルダー兄弟』、『飛べ!フェニックス』、『特攻大作戦』、『絞殺魔』、『新・荒野の七人 馬上の決闘』、『サンダーボルト』、『悪党谷の二人』、『エアポート'75』、『大地震』、『アイガー・サンクション』など、数々のヒット作に重要な役どころで出演。その演技力は、作品の世界観を大きく彩りました。

コメディからシリアスまで：幅広い役柄への挑戦

ケネディは、パニック映画だけでなく、コメディ映画にも積極的に出演しました。レスリー・ニールセン主演の『裸の銃を持つ男』シリーズでは、フランク・ドレビン警部の上司であるエド・ホッケン警部役を演じ、そのコミカルな演技で観客に笑いを届けました。

一方で、連続テレビドラマ『ダラス』では、邪悪な石油王カーター・マッケイ役として、シリアスな演技も披露。幅広い役柄を演じ分けるその高い演技力は、まさにベテラン俳優の貫禄と言えるでしょう。さらに、日本の映画作品『人間の証明』、『復活の日』にも出演し、国際的な活躍を見せました。

晩年まで続く活躍と、その功績

ケネディの俳優としての活動は晩年まで続き、2014年の映画『ザ・ギャンブラー/熱い賭け』が最後の作品となりました。91歳でこの世を去ったケネディですが、そのキャリアは長く、そして輝かしいものでした。アカデミー賞受賞、数々の名作への出演、そして幅広い役柄への挑戦、それらは彼の類まれな才能と努力の証であり、後世に長く語り継がれるべき偉大な功績です。彼の存在は、ハリウッド映画史に大きな足跡を残しました。

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