ジョージ・コクラン (宣教師)

ジョージ・コクラン：日本近代化に貢献したカナダ人宣教師

ジョージ・コクラン（George Cochran、1834年1月14日 - 1901年5月24日）は、アイルランドに生まれ、カナダ・メソジスト教会の宣教師として日本で活躍しました。彼は教育者としても貢献し、日本の近代化に大きな影響を与えた人物です。

生涯

幼少期からカナダへ

1834年、コクランはアイルランドのキャバンで誕生。幼い頃に家族と共にカナダのオンタリオ州へ移住しました。彼は後にキャサリン・デーヴィッドソンと結婚しました。

メソジスト教会での活動

1853年、コクランはウェスレアン・メソジスト教会の教職試補となり、トロントのメトロポリタン教会で牧師を務めました。1856年には按手礼を受けています。1861年には長女スーザン、1868年には次女モードが誕生しています。

日本宣教への派遣

1873年5月、コクランはカナダ・ウェスレアン・メソジスト教会（後のカナダ・メソジスト教会）から、デイヴィッドソン・マクドナルドと共に最初の宣教師の一人として日本に派遣されました。同年6月30日に横浜に上陸し、マクドナルドと共に横浜の山手に家を借りて英語と聖書を教え始めました。

同人社での活動とキリスト教の普及

1874年1月4日、コクランは横浜ユニオン・チャーチで説教を行い、そこで同人社の創立者である中村正直と出会いました。この出会いがきっかけとなり、コクランは東京小石川の同人社で教師となり、日曜礼拝を行うようになりました。同年4月には、日本語教師であった牧野栄吉と家僕の安富清彦に洗礼を授け、8月22日には同人社構内の教師館に移り住みました。12月25日には中村正直とその養子一吉に洗礼を授け、中村はカナダ・メソジスト教会の日本人最初の信徒となりました。

1875年11月21日、コクランは平岩愃保とその叔父の小田幸次郎に洗礼を授けました。平岩は後に静岡教会4代目・6代目牧師、静岡女学校（後の静岡英和女学院）の創立者、キリスト教界の指導者として活躍し、日本メソヂスト教会第2代監督となりました。

教会設立と伝道活動

1876年初頭、コクランは小田幸次郎の家（牛込築土前町）で説教場を開設しました。同年4月には健康を害し、同人社の教師館から駿河台へ移りました。9月8日には、カナダ・メソジスト教会の第2陣の宣教師としてジョージ・ミーチャムとチャールズ・イビーが来日し、コクランはイビーと共に伝道者育成に努めました。9月9日には、第1陣と第2陣の宣教師が駿河台のコクラン邸に集まり部会を組織し、日本部会を日本メソヂスト教会と呼称することが決定しました。コクランが部会長、イビーが書記に選ばれ、浅川広湖・山中笑・佐藤重道の3人が教職試補に挙げられました。11月には、外国人居留地の築地明石町にある宣教師館に移りました。

1878年、コクランはマクドナルドと共にカナダ・メソジスト教会に婦人宣教師派遣を請願しました。12月29日には、牛込築土前町17番地に会堂を建築し、同人社集会と小田家集会の受洗者を構成員とする牛込教会（現、頌栄教会）を設立しました。

カナダへの帰国と再来日、そして教育への貢献

1879年、コクランはカナダに帰国し、1882年にはビクトリア大学（トロント大学）より名誉神学博士号を贈られました。1884年に再来日し、東洋英和学校を創立して初代校長に就任しました。彼の長女スーザンと次女モードも教師として同校で教鞭を執りました。コクランは、土屋彦六、榎本睦三、本多庸一、平岩愃保、南小柿洲吾など、多くの人材を育成しました。また、ヘブル語に堪能であったため、文語訳聖書（明治元訳聖書）の旧約聖書の翻訳にも従事しました。

その後

1893年6月17日、コクランは病気のためにカナダに帰国し、カリフォルニア州の牧師、マクレー神学校の学部長を務めました。その後、南カリフォルニア大学の神学部で教鞭を執りました。1901年5月24日、ロサンゼルスで死去しました。

家族

妻：キャサリン・コクラン
長女：スーザン・コクラン（東洋英和女学校教師）
* 二女：モード・コクラン（東洋英和学校・東洋英和女学校教師）

ジョージ・コクランは、日本におけるキリスト教の普及と教育の発展に大きく貢献した人物として、その名が記憶されています。

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