スターリング・ポンド

スターリング・ポンドの概要

スターリング・ポンド（英語：pound sterling）は、イギリスの通貨として広く認知されています。通貨記号は「£」、国際通貨コードはGBPで、こちらではSTGという略称も使われます。ポンドといった場合、その多くはイギリスの通貨を指すことが一般的です。なお、日本ではイギリス・ポンドや英ポンド、さらにはUKポンドとも呼ばれることが多いです。

補助単位はペニー（penny）で、1ポンドは100ペンスに設定されています。この制度は1971年から施行されました。それ以前は、この通貨は国際的な決済通貨としても機能しており、特にアメリカドルが主流になる前はイギリス帝国の経済力を支えていました。2000年代に入っても、イギリスは欧州連合に加盟していましたが、ユーロに参加する選択肢には反対の声が多く、通貨の統合は見送られました。

スターリング・ポンドは日本円に対して変動相場制を採用しており、1950年代後半から1970年代初頭には固定相場制が採用されていましたが、それ以降は自由な為替レートが適用されています。例えば、2007年には1ポンドが241円40銭に達したが、その後短期間で226円95銭に下がるなど、為替の変動が大きいことが特徴です。特に、2008年のサブプライムローンショック以来、ポンドは急激に値を下げ、一時は138円台に突入しました。さらに、2016年のEU離脱に関する国民投票後に再び両替商が多くの利益を失ったという状況も、ポンドの価値に影響を与える要因となりました。

スターリング・ポンドの紙幣

イングランド銀行が発行する紙幣は、主に5ポンド、10ポンド、20ポンド、50ポンドの四種類あり、実際に流通しているのは20ポンド未満の紙幣が多いです。2016年以降、ポリマー素材を使用した新たな紙幣が導入されており、これにはイギリスの各歴史的な人物の肖像が描かれています。例えば、5ポンド紙幣には第61代首相ウィンストン・チャーチルが描かれており、10ポンドには小説家ジェイン・オースティン、20ポンドには画家ジョゼフ・マロード・ウィリアム・ターナー、50ポンドには数学者アラン・チューリングの肖像がそれぞれ印刷されています。加えて、商業銀行が発行する他の紙幣もあり、額面は銀行によって異なります。

スターリング・ポンドの硬貨

スターリング・ポンドの硬貨は、王立造幣局により発行されており、1ペニー、2ペンス、5ペンス、10ペンス、20ペンス、50ペンス、1ポンド、2ポンドの8種類があります。全ての硬貨にはイギリスの君主の肖像が刻まれています。例えば、1ペニーから10ペンスまでの硬貨には、イギリスの国花や紋章に関するデザインが施されています。また、硬貨は定期的に刷新されており、最近では2023年に新国王の即位に伴うデザイン変更が計画されています。

スターリング・ポンドの歴史

ポンドという名称は古代の銀貨の質量に由来しており、8世紀にマーシアのオッファ王が質量に基づいた貨幣を鋳造したのが始まりとされます。1971年に通貨補助単位が変更された際は、「デシマル・デー」として通貨の扱いが改まる重要な出来事となりました。かつては慣用単位として20シリングや240ペンスが用いられていましたが、現在ではすっかり変更されています。ポンドを表す記号「£」はラテン語のリーブラ（libra）から来ており、元々は「天秤」を意味しています。

このように、スターリング・ポンドは長い歴史を持ち、様々な経済的な背景をもとに発展してきた通貨です。イギリス国内外での使用、そしてその多様な紙幣や硬貨のデザインを通じて、ポンドは文化や経済の象徴的な役割を果たしています。

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