スティーブ・ソパー

スティーブ・ソパー（Steve Soper）

基本情報

スティーブ・ソパーは1951年9月27日生まれのイギリスのレーシングドライバーで、彼の姓は「ソーパー」とも表記されることがあります。彼はレーシングキャリアを通じて、多岐にわたるレースに参加し、数々の実績を積み重ねてきました。

経歴

スティーブ・ソパーは1982年にレーシングデビューし、イギリスツーリングカー選手権（BTCC）に参戦しました。初年度にはシリーズで3位という好成績を収め、次の年からはル・マン24時間レースにも挑戦しました。この競技ではクラス2位を獲得するなど、いち早くその実力を示しました。その後もBTCCに参加し続け、1992年にはチームメイトのティム・ハーベイがシリーズチャンピオンを獲得する際に重要な役割を果たしました。1993年シーズンには、ハーベイの代わりに新たなチームメイトであるヨアヒム・ヴィンケルホックと共に戦い、シリーズで2位となりました。

ソパーはまた、耐久レースにも積極的に出場し、特にニュルブルクリンク24時間レースでは1987年に総合優勝を達成しました。また、スパ・フランコルシャン24時間レースでも1992年と1995年に総合優勝を果たし、その名を広めました。

1994年からは、BMWシュニッアーチームに所属し、全日本ツーリングカー選手権に出場。関谷正徳やトム・クリステンセンとのチャンピオン争いを繰り広げ、5勝を上げながらもシリーズ3位に終わりました。しかし、1995年には最終戦まで関谷との接戦の末に3勝を挙げ、シリーズチャンピオンを獲得しました。

1996年には再びヨーロッパに戻り、ドイツ・スーパーツーリング選手権（STWカップ）に参戦します。そこでエマニュエル・ピロに次ぐシリーズ2位を獲得し、以降もFIA GT選手権などで好成績を残しています。

レース戦績

スティーブ・ソパーは、さまざまなツーリングカー選手権やサーキットでのレースに参加し、多くのタイトルを獲得してきました。これにはイギリスサルーン/ツーリングカー選手権、世界ツーリングカー選手権、ヨーロッパツーリングカー選手権、ドイツツーリングカー選手権、全日本ツーリングカー選手権、ドイツ・スーパーツーリング選手権、イタリア・スーパーツーリング選手権、世界ツーリングカーカップ、さらにはFIA GT選手権などが含まれます。

まとめ

スティーブ・ソパーは、耐久レースやツーリングカー選手権といったジャンルで数多くの実績を残し、特に日本やヨーロッパにおけるレースシーンで特筆すべき存在となっています。その活躍は今もなお多くのファンに愛され続けています。

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