セオドア・ロング

テディ・ロング：WWEを彩ったレジェンド、その波乱万丈のキャリア

セオドア・ロング、リングネームはテディ・ロング。[1947年]]アラバマ州バーミングハム生まれのアフリカ系アメリカ人プロレス関係者は、WWEにおける長く記憶に残るキャリアで知られています。レフェリー、マネージャー、そしてゼネラルマネージャー]として、[[WWE『スマックダウン』を中心に活躍し、数々の名場面を生み出しました。

プロレス界でのキャリアの始まり

ロングのプロレスキャリアは、ジム・バーネットが率いるNWAジョージア・チャンピオンシップ・レスリングでの付き人として幕を開けます。トミー・リッチやアブドーラ・ザ・ブッチャーといった大物レスラーに仕え、業界の基礎を学びました。その後、ジム・クロケット・プロモーションズを経て、1987年にレフェリーとしてデビュー。NWAからWCWにかけては、悪役レフェリーやヒールマネージャーとして活躍し、その手腕を磨いていきました。

WWF/WWEでの活躍

1999年、ロングはWWF（現WWE）に移籍。当初はレフェリーとして活動していましたが、後にRAWへ移籍し、新たな役割を担います。 彼は「黒人の地位向上運動家」というギミックで、ディーロ・ブラウンやロドニー・マックといった黒人レスラーのマネージャーを務め、彼らの活躍を支えました。その後も、クリストファー・ノインスキー、マーク・ヘンリーなど、様々なレスラーのマネージャーとして活躍。その手腕は、ヒールレスラーのサポートに留まらず、幅広い選手を支えるものへと成長していきました。

スマックダウンのGMとして

マーク・ジンドラックのマネージャーとしてスマックダウンに移籍したロングは、2004年にGMに就任。当初はヒールとして権力を振るう姿が見られましたが、その後はベビーフェイスへと転身。番組の秩序を維持する、良識あるGMとして活躍しました。クリスタルとの恋愛ストーリーも展開され、スマックダウンで結婚式を行うなど、エンターテインメント性あふれるGMぶりを発揮しました。しかし、結婚式後、心臓発作に見舞われ長期離脱。復帰後も、ヴィッキー・ゲレロの補佐役を務めるなど、様々な役割を担い続けました。

ECWのGMやスマックダウンGMを再び務めた後、会長ビンス・マクマホンとの確執や、チームRAWとの対抗戦での活躍など、数々の出来事を経て、ロングはスマックダウンGMとしての地位を確固たるものにしていきました。しかし、2012年レッスルマニアXXVIIIでGMの座を争う試合に敗れ、GM職を解任されます。その後はブッカー・Tの下でシニア・アドバイザーを務め、イヴ・トーレスとの権力闘争なども経験しました。

殿堂入りとWWEからの惜別

2012年、NWA殿堂入りを果たし、長年の功績が認められました。WWEでは2014年に退団を発表しましたが、2016年にはRAWに復帰。そして2017年には、WWE殿堂入りを果たし、プロレス界における彼の偉大な功績は、後世に語り継がれることとなりました。

独自のキャラクターとスタイル

「ホラ・ホラ・ホラ」、「ヤー・フィール・ミー」、「ユー・キャン・ビリーダッ・プレイヤ！」といった、アフロ・アメリカン式の独特のアクセントは、ロングのトレードマークとなりました。GM時代には、選手間の衝突を解決するために、多くのタッグマッチを企画。2対2から5対5まで、様々な規模のタッグ戦を展開し、常に新しいエンターテイメントを提供し続けました。

テディ・ロングは、レフェリー、マネージャー、GMと、多様な役割をこなし、WWEに大きな貢献を果たした人物です。そのカリスマ性と手腕は、多くのファンに愛され、記憶に残る存在として語り継がれることでしょう。彼のWWEにおける功績は、プロレス史に深く刻まれています。

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