ソーントン・ワイルダー

ソーントン・ワイルダー

アメリカ合衆国を代表する劇作家であり、小説家でもあるソーントン・ワイルダー（Thornton Niven Wilder）は、1897年4月17日にこの世に生を受け、1975年12月7日にその生涯を終えました。彼は特にアメリカ演劇の歴史において、極めて重要な位置を占める人物として広く認識されています。

生涯

ワイルダーはウィスコンシン州マディソンで生まれました。父親が新聞編集者であり、外交官として香港や上海に赴任した影響で、ワイルダー自身も1911年から1912年にかけて中国で過ごし、イギリス系とドイツ系のミッションスクールで教育を受けました。帰国後、アメリカのイェール大学で学び、その後はイタリアのローマにあるアメリカン・アカデミーに留学し、考古学の研究に励みました。学業を終えたワイルダーは、ニュージャージー州ローレンスヒルでフランス語教師として教鞭を執る経験も持ちます。後に、1955年にはハーバード大学の教授に就任しています。

受賞歴と主要作品

ワイルダーはその文学的な功績により、数々の賞を受賞しています。特に顕著なのは、権威あるピューリッツァー賞を三度も受賞している点です。

小説『サン・ルイ・レイの橋』（The Bridge of San Luis Rey, 1928年刊行）で最初のピューリッツァー賞（小説部門）を受賞しました。
劇作家としては、不朽の名作とされる戯曲『わが町』（Our Town, 1938年発表）で二度目のピューリッツァー賞（戯曲部門）を獲得しました。
さらに、第二次世界大戦中に書かれた戯曲『危機一髪』（The Skin of Our Teeth, 1943年受賞、1942年発表）で三度目のピューリッツァー賞（戯曲部門）を受賞しました。

また、彼は1957年にドイツ書籍協会平和賞も受賞しており、その影響力が国際的なものであったことを示しています。

ワイルダーの多岐にわたる創作活動は、これらの受賞作にとどまりません。彼は小説と戯曲の両分野で多くの作品を残しました。

小説としては、『サン・ルイ・レイの橋』の他に、晩年の作品である『テオフィリス・ノース』（Theophilus North, 1973年）があり、こちらは『ミスター・ノース』という邦題で日本語訳も出ています。
戯曲としては、ピューリッツァー賞受賞作の他に、初期の1幕劇集『平静を乱した天使』（The Angel That Troubled the Waters and Other Plays, 1928年）や、『長い長いクリスマスディナー』（The Long Christmas Dinner, 1931年）、『ヨンカーズの商人』（The Merchant of Yonkers, 1938年）、そして『結婚仲介人』（The Matchmaker, 1954年）などがあります。

日本語訳された作品

ワイルダーの作品は日本でも広く読まれ、多くの作品が日本語に翻訳されています。主な日本語訳としては、以下のようなものがあります。

『サン・ルイス・レイ橋』（松村達雄訳、岩波文庫）
『わが町』（鳴海四郎訳、早川書房／ハヤカワ演劇文庫、および額田やえ子訳、劇書房）
『第八の日に』（宇野利泰訳、早川書房）
『ソートン・ワイルダー一幕劇集』（時岡茂秀訳、劇書房）
『ミスター・ノース』（村松潔訳、文藝春秋）
『ソーントン・ワイルダー戯曲集』（全3巻、新樹社。内訳：1巻 わが町 鳴海四郎訳、2巻 危機一髪 水谷八也訳、3巻 結婚仲介人 水谷八也訳）
『三月十五日 カエサルの最期』（志内一興訳、みすず書房）

これらの翻訳を通じて、日本の読者や演劇ファンは、ワイルダーが描いた普遍的な人間の営みや、時空を超えたテーマに触れる機会を得ています。ワイルダーは、その革新的な演劇手法と、人生の根源的な問いかけを含む作品群によって、今日なお世界中で影響を与え続けています。

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