テーム・スニネン

テーム・スニネンのプロフィール

テーム・スニネン（Teemu Suninen）は、1994年2月1日生まれのフィンランド出身のラリードライバーであり、特にWRC（世界ラリー選手権）での活躍で知られています。彼はトゥースラで生まれ育ち、若い頃からラリーに情熱を抱いていました。

初期キャリア

スニネンは、ラリークロス選手権にも出場していた経歴を持ちながら、2014年にWRCデビューを果たしました。彼の初参戦は、DMACKタイヤの支援を受けてシトロエン・DS3 R3Tで臨んだラリー・フィンランドでした。2014年から2016年まで、彼はDS3 R3Tやフォード・フィエスタR5、シュコダ・ファビアS2000/R5などを駆り、WRCのサポート選手権であるWRC3で2勝、WRC2で4勝をマークしました。特に2016年にはWRC2でランキング3位に輝き、その才能を証明しました。

Mスポーツ・フォード時代

2017年、スニネンはMスポーツに加入します。ここで彼は、セバスチャン・オジェやオット・タナクといった実力派ドライバーとチームメイトとして活動を開始しました。フォード・フィエスタR5でWRC2に6戦出場し、ランキング3位を獲得。その後、WRCの最高峰カテゴリであるフォード・フィエスタWRCでポーランドとフィンランドの2戦に出場し、特にフィンランドでは総合4位となりました。このシーズンの成績は、彼のキャリアにおいて重要なステップとなりました。

2018年には、ブリアン・ブフィエと共に3台目のシートを共有して11戦に出場しました。ラリー・ド・ポルトガルでは、チームメイトのオジェを凌ぐタイムを記録し、自身の初の表彰台を獲得しましたが、終盤はやや精彩を欠いてしまい、最終的にはランキング12位に終わりました。

2019年には、オジェがチームを離れたことにより、フル参戦が実現しました。ラリー・スウェーデンでは首位を走っていたものの、DAY3でのコースオフにより優勝を逃しました。同年はコ・ドライバーを変更し、ラリー・サルディニアでは2位に入賞しましたが、表彰台にはこの1回のみとなり、ランキング9位でシーズンを終えました。

2020年はエルフィン・エバンスの離脱によって、事実上のエースドライバーとしてMスポーツから参戦しました。ラリー・メキシコでの3位完走を皮切りに、シーズン中に新型コロナウイルスによる影響を受けたものの、ランキング7位を記録しました。しかし、同チームのエサペッカ・ラッピには僅差で敗れました。

ヒュンダイ移籍とWRC2での再出発

2021年には再びミッコ・マルックラをコ・ドライバーに迎え、Mスポーツから継続参戦しました。しかし、成績が振るわず、彼はシーズン途中でMスポーツを離れることに決めました。その後、ヒュンダイに移籍し、WRC2への出場からスタートしました。2022年のシーズンには、ポルトガルで優勝を果たしましたが、フロントバンパーの重量不足が原因で失格となってしまいました。他のイベントでは優勝や2位を記録し、最終的にはランキング6位に終わりました。

2023年には再度WRC2に参戦する一方、クレイグ・ブリーンの不幸な事故を受けて、ヒュンダイ・i20 N ラリー1に乗り換え、選手権に出場。エストニアでの5位やフィンランドでの4位は、彼の実力を証明しましたが、最終的には形を変えることとなりました。

エピソードと個人的な選択

スニネンは、ラリー界において数々のエピソードを持っています。Mスポーツ・フォードやヒュンダイでのチームメイトであるエサペッカ・ラッピとは、レーシングカート時代からの友人です。また、彼はカーナンバー制度で3を選びましたが、これは過去のレース人生で常に3の数字を背負ってきたからです。さらに、彼はかつてトヨタのテストドライバーとして経験を積み、トヨタ・ヤリスWRCの開発にも携わりました。

テーム・スニネンは、フィンランドのラリードライバーとして、数々の挑戦を乗り越え、新しい境地に向けて挑戦を続けています。

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