デジタイズド・スカイ・サーベイ

デジタイズド・スカイ・サーベイ（DSS）

デジタイズド・スカイ・サーベイ（DSS）は、天体観測の歴史的成果をデジタル化し、全天の星図を提供する貴重なデータベースです。このプロジェクトは、宇宙望遠鏡科学研究所（STScI）によって推進され、長年にわたって蓄積された膨大な写真乾板を基にしています。

プロジェクトの背景

DSSの始まりは、ガイド星星表（GSC）の作成に関連しています。これは、ハッブル宇宙望遠鏡の観測計画を効率的に進めるために、シュミット望遠鏡を使用した広域掃天観測の結果として得られた情報をデジタル化したものです。GSC作成の過程で、恒星の詳細な位置や等級を把握するために写真乾板が用いられ、そのデジタル化された情報を星図として活用することがDSSの目的となりました。

DSSの世代と元データ

DSSの初版は1994年に公開され、これを「第1世代」DSS（DSS-I）と呼ぶようになりました。この際、北半球のデータは1950年代のパロマー天文台による掃天観測（POSS-I）が元になっています。南半球のデータは、オーストラリアにあるアングロ・オーストラリアン天文台によって得られたもので、1970年代からの観測データが含まれています。大まかに言えば、DSS-Iは1,541枚の写真乾板から構成されています。

DSS-Iの公開後も、さらなるデータ収集が進められ、次第に「第2世代」DSS（DSS-II）が登場しました。DSS-IIでは、北半球が第2期パロマー天文台スカイサーベイ（POSS-II）に基づき、南半球はUKシュミット望遠鏡を用いた観測が行われました。DSS-IとDSS-IIでのデジタル化された写真乾板の合計は約8,000枚に達します。

デジタル化の手法

DSSのデジタル化は、STScIによるカタログ・サーベイ部門（CASB）が担当し、特殊な機器を用いて行われました。DSS-Iでは、25ミクロン四方の情報を1ピクセルとしてデジタル画像を生成し、一つの写真乾板からは約0.4GBのデータが得られました。このデータは非常に大きいため、2次元ハール変換を用いて圧縮され、高い圧縮率が実現されています。

DSS-IIでも基本的に同じ手法が用いられていますが、技術の向上により解像度が改善され、デジタル化にかかる時間も短縮されました。DSS-IIでは、約1.1GBのデータを含む画像が生成され、全体のデータ容量はDSS-Iと合わせて約8TBに達します。

公開と利用

DSS-Iは1994年に公開され、その際には102枚のCD-ROMが作成されました。データはSTScIと太平洋天文学会（ASP）の両者から広く配布されました。また、教育用やアマチュア天文学者向けに、圧縮版のCD-ROMも提供されています。DSS-IIも順次公開されており、現在ではインターネットを通じて誰でも利用できるようになっています。

DSSは、天文学研究における非常に価値のある資源であり、さまざまな天体観測や研究に活用されています。デジタル化されたデータは、特に測光較正データとしても利用でき、星図の分析において高い精度が期待されています。

このように、デジタイズド・スカイ・サーベイは、過去の観測データのデジタル化を進めることで、未来の天文学研究に大きな貢献をしています。

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