デヴォンシャー公爵夫人ジョージアナの肖像

『デヴォンシャー公爵夫人ジョージアナの肖像』

_『デヴォンシャー公爵夫人ジョージアナの肖像』_（英: Portrait of Georgiana, Duchess of Devonshire）は、18世紀イギリスの名画であり、トマス・ゲインズバラによって1785年から1787年に描かれました。この絵画は、デヴォンシャー公爵夫人ジョージアナ・キャヴェンディッシュをモデルにしています。現在はイングランドのダービシャー・デールズに位置するチャッツワース・ハウスに所蔵されています。

歴史背景

ジョージアナは当時の社会で重要な位置にあり、政治家たちとも密接に関わっていました。彼女は公的な場に姿を見せることが多く、ゲインズバラやジョシュア・レノルズといった著名な画家による数多くの肖像画が存在します。この作品は特に、彼女が流行させた大きな黒い帽子を被った姿が描かれており、『ゲインズバラ帽』あるいは『肖像帽』として知られています。加えて、この絵画はそのまたの歴史を豊かにしています。

絵画の行方

しかし、絵画は数度の盗難や行方不明を経た波乱の経歴を持っています。1830年代には、年配の女性教師の家で再発見された際、暖炉の上に掛かっていたためキャンバスの一部が裁断されていた状態でした。この女性は1841年に作品を56ポンドで美術商に売却しました。その後、絵画は美術収集家ウィン・エリスに譲られ、彼の死後にロンドンのクリスティーズで1876年に売却されています。当時、絵画はボンド・ストリートの美術商ウィリアム・アグニューに購入されましたが、価格はなんと1万ギニー。これは競売史上最高額です。

その3週間後、作品はアグニュー・アンド・サンズの画廊から盗まれ、この事件は広く報じられることになります。長年にわたって、新聞ではこの絵画を見たとする記事が掲載され続けました。25年後、実際に絵画を盗んだのは「犯罪のナポレオン」と称されるアダム・ワースだと判明しました。彼は弟の保釈金を用意するために絵画を売却する意図を持っていましたが、弟が保釈金なしで出所したため、彼は絵画を手元に保持することに決め、アメリカに持って行きました。

アメリカでの再発見

1901年初頭、アダム・ワースはピンカートン探偵社を通じて、絵画をアグニュー・アンド・サンズへ2万5000ドルで返す契約を結びます。取引はシカゴで行われ、その後ロンドンに送られ、再び売りに出されることとなります。ウォール街の大物金融家ジョン・モルガンもこの絵画を手に入れるためにイギリスに赴き、最終的には15万ドルを支払ったとされています。

本作はモルガン家に1994年まで保管されていましたが、その後サザビーズで売却されます。そして、第11代デヴォンシャー公爵がチャッツワース・ハウスのコレクション用に40万8,870ドルで再購入しました。こうして、200年以上の歳月を経て、作品は再びチャッツワースに戻ることとなったのです。

結論

この絵画は、単なる芸術作品にとどまらず、18世紀イギリスの歴史、社会、文化をも映し出すものです。その背景にあるドラマや盗難事件が、作品にさらなる魅力を与えています。今後もこの名作が語り継がれ、愛されていくことでしょう。

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