トゥレット障害

トゥレット障害とは

トゥレット障害（Tourette syndrome）は、音声や行動に関する症状を特徴とする神経精神疾患の一つです。この障害は通常、小児期に発症し、慢性的な経過を示しますが、症状の軽快や増悪を繰り返すことが多いです。トゥレット障害の約50%の患者は、18歳までにはチックが消失するか、良好な予後を示すことが知られています。

チックの症状

トゥレット障害の主な症状は「チック」と呼ばれる無意識の動作や言動です。これには運動チックと音声チックの2つのタイプがあります。

運動チック

運動チックには、

• - まばたきや顔をしかめるといった顔面の急な動き
• - 首を振ったり、腕や肩を振り回す
• - 自分の体を叩いたり触ったりする
• - 縄を引くように体をねじって動く場合などが含まれます。

音声チック

音声チックには、

• - 咳払い、短い叫び声、うなり声
• - 汚言症（無意識に卑猥な言葉を発する状態）
• - ため息などが含まれます。

ただし、汚言症は稀な症状であり、軽症の子供たちにはあまり見られません。このような症状は、公共の場で無理に抑えることができ、それが帰宅後に再び現れることもあります。これは一種のストレス反応とも関連していると言われています。

疫学

トゥレット障害の正確な有病率は不明ですが、海外では1%未満、また日本では200人に1人程度とする報告があります。特に男児は女児よりも約3-4倍多く発症する傾向があります。また、ADHDや強迫性障害、自閉症などの他の障害と併発するケースもよく見られます。

原因

トゥレット障害の明確な原因はまだ特定されていませんが、ドーパミン系神経の過活動が関与しているという仮説があります。また、遺伝的要因も重要視されており、双子の研究がそれを裏付ける証拠となっています。以前は、親の育て方や家庭環境が原因とされることがありましたが、現在ではそのような考え方は否定されています。ただし、精神的なストレスが症状を悪化させることは明らかです。

治療

トゥレット障害の治療には、抗精神病薬が効力を示します。代表的なものにはハロペリドールやクロルプロマジン、リスペリドンなどがあります。また、行動療法の一種であるハビットリバーサル法は、チックを他の適切な動作に置き換える技術を用いています。特に子供にとっては、ストレスの要因を取り除くことや、周囲の偏見からくる心の痛みを軽減することが不可欠です。

難治性のケースでは、脳深部刺激療法などの選択肢が考慮されることがあります。併存する特定の障害に応じて、その治療法も別途必要です。

社会と文化

トゥレット障害を持つ人々は全てが治療を望んでいるわけではありません。特に治療の過程で何か大切なものを失うかもしれない場合は、躊躇することが多いです。診断を受けた子供たちは、高い認知能力や言語能力を持つこともあり、音楽家やアスリートとして成功している例も多く見られます。

たとえば、サッカー選手ティム・ハワードは、自身の障害が競技での成功に寄与していると認めています。また、アーティストのビリー・アイリッシュもこの症状を抱えており、自身の経験を公表することで多くの人々に寄与しています。トゥレット障害は、単なる障害でなく、そこから生まれる特性を活かして活躍することも可能であるということを、多くの著名人が示しています。

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