トヨタ・アルテッツァ

アルテッツァ（ALTEZZA）とアルテッツァジータ（ALTEZZA GITA）

トヨタ自動車が1998年から2005年にかけて販売していたアルテッツァ（ALTEZZA）およびその5ドアハッチバックバージョンのアルテッツァジータ（ALTEZZA GITA）は、中型4ドアセダンとして設計されていました。このモデルは、プログレやブレビスといった他のトヨタ車とプラットフォームを共有し、セダンとハッチバックという二つのボディタイプを持つのが特徴です。販売はネッツ店で行われました。

開発とコンセプト

アルテッツァは「コンパクトなボディでFRレイアウトのセダン」というコンセプトで開発されましたが、途中から他のスポーツセダンと統合され、主にレクサスブランドの欧州Dセグメントに向けた対抗車両としても位置づけられました。これにより、単なるスポーツセダンを超えたプレミアム感が求められることとなり、開発方針が変更されました。そのため、デザインコードとして「AE86の再来」という表現も使われましたが、実際にはこの二つのモデルはサイズやコンセプトにおいて異なるものでした。

初期モデルでは、内装装備が比較的簡素で、高級バージョンである「L-EDITION」のみ本革製のパワーシートや他の豪華な装備が充実していました。マイナーチェンジによって、ディスチャージヘッドランプやドアミラーヒーターが標準装備されるなど、モデルは進化していきました。発売当初は特に若者を中心に人気がありましたが、その後は40代以上の層からの需要も高まりました。

メカニズムとパフォーマンス

アルテッツァの外装デザインはスポーツカーを意識したスタイルで、ショートオーバーハングとロングホイールベース、大径ホイール（17インチ）の組み合わせにより、優れたプロポーションを実現しています。特にこの外観は後のトヨタ及びレクサスのFRセダンに影響を与えました。

直列6気筒エンジンの1G-FE型や、直列4気筒エンジンの3S-GE型などを選べることで、パフォーマンスも多様性に富んでいます。3S-GE型エンジンは当時の最新技術である可変バルブ機構を採用し、強力な210馬力を誇っていました。加えて、RS200やAS200などのモデルにはトルセンLSDが標準装備されているなど、走行性能の向上にかなりの配慮がなされています。

サスペンションと走行性能

サスペンションシステムは、前後ともにダブルウィッシュボーン式を採用し、運動性能を確保するために設計されています。前後重量バランスの最適化も図られ、乗り心地と運動性能の両立が求められていました。初期の性能テストでは優れた制動性能を誇り、後のマイナーチェンジによってその性能はさらに向上しました。

内装と快適性

内装においては高い剛性が追求され、さまざまな基準をクリアする安全性が確保されていました。そのため、若干重いボディ設計となっていますが、その分快適性も確保されています。また、内装に使われる素材はレクサスISよりも若干劣るものの、デザインはスタイリッシュで、シフトレバーやブレーキレバーの素材が変更されるなど、快適性が向上しています。

モータースポーツとチューニング

アルテッツァはモータースポーツでも活躍し、スーパー耐久などの競技に参戦。特にスーパー耐久のグループN+クラスでは高いパフォーマンスを発揮しました。また、さまざまなチューニングパーツが市場で入手可能で、FRスポーツとしてのポテンシャルが強調されました。

車名の意味とその他

アルテッツァはイタリア語で「高貴」を意味し、アルテッツァジータは「小旅行」を示す言葉です。トヨタの戦略的なモデルとして、国内外のドライバーに愛され続け、2005年以降はレクサスブランドにその名を譲る形となりました。

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