トーマス・キャバリエ＝スミス

トーマス・キャヴァリエ＝スミス：進化生物学の巨星

トーマス・キャヴァリエ＝スミス（1942年10月21日 - 2021年3月19日）は、イギリスを代表する進化生物学者であり、オックスフォード大学で教鞭をとっていました。彼の研究は、原生生物や原核生物の進化、そして分類に焦点を当て、数多くの重要な論文を発表しました。

革新的な業績

キャヴァリエ＝スミスは、生物学における分類体系に大きな影響を与えました。彼の最も著名な功績の一つは、6番目の界としてクロミスタ界を提唱したことです。クロミスタ界は、その存在自体は比較的に受け入れられているものの、自然分類群としての妥当性については、現在も議論が続いています。

さらに、クロミスタとアルベオラータが単系統群を形成するという考えから、クロムアルベオラータという分類群を提案しました。この分類群は、両者の進化的関係をより明確に示すものとして注目されました。

その他にも、オピストコンタ、リザリア、エクスカバータといった高次分類群を提案・命名するなど、分類学における彼の貢献は枚挙にいとまがありません。細胞小器官の起源、ゲノムサイズの進化、細胞内共生といったテーマに関する論文も多数発表しています。

研究の特徴

キャヴァリエ＝スミスの研究は、それまで未開拓だった分野に踏み込み、広範な分類群にわたる深い知識に基づいた革新的な説を次々と打ち出したことで知られています。彼の説は非常に有名である一方、過去の自説を翻すこともありました。また、彼の主張には議論の余地があり、広く受け入れられるには至っていないものも少なくありません。

略歴

1967年：ロンドン大学にて生物物理学でPh.D.を取得
1967年：ロックフェラー大学細胞生物学科 客員研究員
1969年 - 1989年：キングス・カレッジ・ロンドン生物物理学科 講師
1982年：オープン大学にて数学のB.A.を取得
1989年 - 2000年：ブリティッシュコロンビア大学植物学科 教授
1998年：王立協会フェロー選出
2000年 -：オックスフォード大学動物学科 教授

受賞歴

2004年：国際生物学賞
* 2007年：リンネ・メダル

まとめ

トーマス・キャヴァリエ＝スミスは、進化生物学、特に原生生物と原核生物の進化と分類において、多大な影響を与えた研究者です。彼の革新的なアイデアは、生物学の分野に新たな視点をもたらし、今後の研究に大きな影響を与え続けるでしょう。

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