バショウカジキ

バショウカジキ (Istiophorus platypterus)

概要

バショウカジキは、アジ目ギンカガミ亜目に属する魚で、マカジキ科に分類される一種です。特に、その長大な背鰭が印象的で、釣りの対象として多くのフィッシングマニアに好まれています。また、食用魚としても利用されています。日本各地には様々な地方名があり、その中にはビョウブサシ（富山・石川）、ミノカジキ（神奈川）、スギヤマ（三重・和歌山）、バショウ、バンバ（高知）などがあります。

特徴

バショウカジキは、成魚に達すると最大で3.3メートルの長さになります。その体型は、他のカジキ類と同様に細長く、上顎は長く発達しています。特に、第一背鰭が非常に大きく、通常は折りたたまれていますが、泳ぐ際には広げることがあります。これにより、英語では「Sailfish」と呼ばれています。また、日本語ではバショウの葉に例えられています。

この魚は、インド太平洋の亜熱帯・熱帯の海域に広く分布しており、日本近海では特に東北地方以南に見られますが、北海道の南部でもまれに確認されることがあります。バショウカジキは、単独または小さな群れで行動し、外洋を回遊する性質を持ちながらも、他のカジキに比べて沿岸に近づくことが多いのが特徴です。食性としては肉食性で、イワシやアジ、カツオ、小型のイカなどを捕食します。

遊泳速度

カジキ類の中でも特に高速で泳ぐことで知られていますが、実際には54ノット（約100キロメートル毎時）を超えることはないという意見もあり、最近の研究では平均時速が2キロメートル程度、最高でも時速8キロメートルほどであることが示されています。これにより、真の泳ぎの最高速度を測定することは難しいという問題もあります。

生態

日本近海では、バショウカジキは通常、4月から8月の間にフィリピン東方海域で産卵します。幼魚の段階では、第一背鰭と第二背鰭が連続しており、成長とともにこれらは分離します。興味深いことに、アクアマリンふくしまの研究では、バショウカジキとヒシコバン（コバンザメ科）の共生関係が明らかになっています。ヒシコバンはバショウカジキに寄生虫を取り除くために泳ぎ、対してバショウカジキはヒシコバンを外敵から守るという相互利益の関係が観察されています。

利用

この魚は沿岸に出現しやすく、トローリングの対象として特に人気です。台湾やフィリピン、マレーシアなど、南シナ海の海域で釣りが行われています。漁業としては、マグロ延縄や突きん棒、定置網などの手法で捕獲されています。日本においては、鹿児島県沿岸では「アキタロウ」という名称で秋に多く捕れます。バショウカジキの肉は、脂肪が少なく赤身が強いのが特徴です。その味わいは他のカジキ類に若干劣るとされるものの、刺身や塩焼き、唐揚げで楽しむことができます。

飼育

バショウカジキは、高速で移動し、身体が傷つきやすいため、飼育が非常に難しい種とされています。日本国内ではアクアマリンふくしま、葛西臨海水族園、沖縄美ら海水族館の3つの水族館が飼育に挑戦しています。アクアマリンふくしまでは、数回にわたり飼育や展示に成功した実績があります。特に、2022年には1.2メートルの幼魚が新たな展示記録を更新しました。

まとめ

バショウカジキは、見た目の美しさと運動能力から、多くの人々に愛される魚です。その生態や利用方法、飼育の挑戦は非常に興味深いもので、今後の研究や観察が期待されます。

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