ビスマルク (戦艦)

ビスマルク：不運の巨大戦艦

ビスマルクは、第二次世界大戦中にドイツ海軍が建造したビスマルク級戦艦のネームシップです。その艦名は、ドイツ統一の立役者であるオットー・フォン・ビスマルクにちなんで名付けられました。ドイツの技術力の粋を集めたこの戦艦は、その巨大さと強力な武装で連合国に脅威を与えましたが、その生涯は短く、数々の戦いの末に沈没しました。

設計と建造

ビスマルクの設計は1934年に始まりました。当初の排水量は35,000トンとされていましたが、最終的には41,700トンにまで増加しました。1936年7月1日にハンブルクのブローム・ウント・フォス社で起工され、1939年2月14日に進水、1940年8月に就役しました。その巨大さから、当時世界最大級の戦艦とされました。

ビスマルクの設計思想は、第一次世界大戦の戦訓を基に、水平防御を重視したものでした。上甲板で最重量級の航空爆弾や徹甲弾を防ぐことは断念し、艦の中央部に最も厚い水平防御を配置し、上甲板を貫通した砲弾や爆弾をそこで阻止しようとしました。しかし、側面防御は犠牲となり、対水雷区画も旧式であったという弱点も抱えていました。また、航空爆弾の脅威に対する懸念から、防御力には限界がありました。ヒトラーはこの戦艦を「鉄の聖堂」と称賛したと伝えられています。

ライン演習作戦

1941年5月、ビスマルクは重巡洋艦プリンツ・オイゲンと共に、イギリスの補給線を断つためのライン演習作戦に参加しました。当初は戦艦シャルンホルストとグナイゼナウも参加する予定でしたが、両艦の故障によりビスマルクとプリンツ・オイゲンの2隻のみで出撃することになりました。

出撃後、ビスマルクはスウェーデン海軍の航空巡洋艦ゴトランドに発見され、イギリス軍にその動向が知られることになります。さらに、イギリス軍の巡洋艦ノーフォークとサフォークに発見され、戦闘準備に入ります。

デンマーク海峡海戦

1941年5月24日、ビスマルクはデンマーク海峡でイギリスの巡洋戦艦フッドと戦艦プリンス・オブ・ウェールズと交戦しました。この海戦でビスマルクは、フッドに致命的な一撃を与え、フッドは爆発・轟沈しました。しかし、ビスマルクもプリンス・オブ・ウェールズからの砲撃で損傷を受け、燃料タンクの破損により作戦続行が不可能となりました。

ビスマルク追撃戦

フッドの沈没に激怒したイギリス海軍は、ビスマルクを追撃するため、ほぼ全ての大型艦を投入しました。ビスマルクはプリンツ・オイゲンと別れ、フランスへ向かおうとしましたが、イギリス海軍の執拗な追撃を受けます。

空母ヴィクトリアスからの雷撃機による攻撃で魚雷が命中するも軽微な損傷にとどまりますが、その後、空母アーク・ロイヤルの艦載機による攻撃で、舵が故障し、航行が困難になります。その後もイギリス海軍の駆逐艦による攻撃が行われました。

最後の戦いと沈没

舵が故障したビスマルクは、1941年5月27日、イギリスの戦艦キング・ジョージ5世、ロドニー、重巡洋艦ノーフォーク、ドーセットシャーに捕捉され、激しい砲撃戦を繰り広げました。

ビスマルクは、主砲が全て使用不能となり、多数の砲弾を浴びて大破しました。イギリス海軍の戦艦ロドニーから魚雷攻撃を受けました。その後、ビスマルクの乗組員は自沈を試み、ドーセットシャーから発射された魚雷によって、ついに沈没しました。乗組員約2200名のうち、救助されたのはわずか115名でした。

その後の影響

ビスマルクの沈没は、ドイツ海軍にとって大きな痛手となり、以後の大型水上艦による通商破壊作戦は行われなくなりました。また、フッドの沈没に対するイギリス海軍の怒りは、その後のドイツ海軍に対する攻撃を激化させる要因となりました。ビスマルクの喪失は、大西洋におけるドイツ海軍の作戦能力を大きく低下させました。

海底のビスマルク

1989年、海洋考古学者のロバート・バラードによって、ビスマルクの残骸が発見されました。海底に沈むビスマルクは、大きな損傷は見られず、乗組員による自沈の可能性が示唆されました。その後、ジェームズ・キャメロン監督によって海底調査が行われ、その様子はドキュメンタリー映画として公開されています。これらの調査から、ビスマルクは、その巨大さと強固さにもかかわらず、戦時中の激しい戦いでその生涯を閉じたことが明らかになりました。

参考文献

C・S・フォレスター『決断ビスマルク号最後の9日間』
ルードヴィック・ケネディ『戦艦ビスマルクの最期』
ロバート・D・バラード『戦艦ビスマルク発見』
ブカルト・フォン・ミュレンハイム・レッヒベルク『巨大戦艦ビスマルク独・英艦隊　最後の大海戦』
エドウィン・グレイ『ヒトラーの戦艦ドイツ戦艦7隻の栄光と悲劇』

外部リンク

KBismarck.com - The Battleship Bismarck
Battleship Bismarck & Tirpitz - English
Battleship Bismarck - English
Lots of Photos and Drawings of the Bismarck wreck
Maritimequest Bismarck photo gallery
1940年のドイツ海軍の内部資料

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