フエフキダイ科

フエフキダイ科の概要

フエフキダイ科（学名: Lethrinidae）は、スズキ目に属する海水魚のグループです。この科には、主に沿岸の浅い海に生息するフエフキダイやノコギリダイなどが含まれ、全体で約5属39種が記録されています。特に、フエフキダイ科の魚たちは、それぞれ独特の体色や模様を持ち、多様な生態を示します。

分布と生態

フエフキダイ科の魚はすべて海水魚であり、主に太平洋の西部からインド洋にかけての熱帯域に分布しています。これらの魚は一般的に沿岸の浅い海域で生活しており、サンゴ礁や岩礁のあたりを泳ぐ姿が見られます。中でも、フエフキダイ属のLethrinus atlanticusは唯一の大西洋の種であり、アフリカ大陸の西部沿岸付近に生息しています。

フエフキダイ科の多くの魚は、強靭な顎と鋭い歯を持つ肉食性で、主に甲殻類や棘皮動物などの底生生物を食べています。群れを作る種もあるため、潜水や釣りの際に大きな数を目にすることもあります。また、フエフキダイ属の一部の種では、雌性先熟と呼ばれる性転換が見られることもあります。

形態

フエフキダイ科に属する魚々は、左右に平たくて鯛型の体型を持っています。多くの種は数十センチメートルの体長ですが、最大種のキツネフエフキ（Lethrinus olivaceus）は全長1メートルに達することもあります。特徴的なのは、フエフキダイ属の魚が持つ前方に突き出た吻です。

この科は、形態的特徴からタイ科やイトヨリダイ科に近い関係にあることが分かっています。分子生物学的な解析では、これらのグループが単系統群として共通の祖先を持つことが示されています。たとえば、フエダイ科にも似た外見がありますが、口蓋骨や鰓条骨において違いがあります。

背鰭は1つあり、10本の棘条と9-10本の軟条で構成されています。具体的には、フエフキダイ属は9本、他の4属は10本の軟条を持っています。臀鰭は3棘8-10軟条からなります。頭部は無鱗の傾向があり、特にフエフキダイ属は頬に鱗がなくなっています。このような適応により、捕食に強い特性をもたらしています。さらに、両顎には鋭い犬歯を含む歯列があり、奥歯は臼歯状となっています。

分類

フエフキダイ科の分類体系は様々であり、Nelson（2016）によると5属38種が認められている一方、FishBaseでは5属42種が確認されています。さらに、フエフキダイ科はヨコシマクロダイ亜科とフエフキダイ亜科という2つの亜科に分けられることもあります。

主な属と種

• - コケノコギリ属（Wattsia）

- コケノコギリ (Wattsia mossambica)

• - ノコギリダイ属（Gnathodentex）

- ノコギリダイ (Gnathodentex aureolineatus)

• - フエフキダイ属（Lethrinus）

- フエフキダイ (Lethrinus haematopterus)
- ハマフエフキ (Lethrinus nebulosus)
- キツネフエフキ (Lethrinus olivaceus)

• - メイチダイ属（Gymnocranius）
• - ヨコシマクロダイ属（Monotaxis）

- ヨコシマクロダイ (Monotaxis grandoculis)

フエフキダイ科の魚は美味として知られ、漁獲の対象となるものも多く、海のエコシステムにおいて重要な役割を果たしています。

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