フレキシティ・リンク

フレキシティ・リンク：次世代のトラムトレイン

フレキシティ・リンクは、鉄道車両メーカーのボンバルディア・トランスポーテーションが展開する路面電車ブランド、フレキシティの一部として開発されたトラムトレイン用車両です。この車両は、路面電車と普通鉄道をスムーズに接続するために設計されており、特にドイツのザールブリュッケン周辺の公共交通システムで活躍しています。

ザールバーンとその運行

ザールバーン（Saarbahn GmbH）は、ドイツ・ザールブリュッケンを中心とする公共交通事業者で、同市の路面電車区間から出発し、国境を越えてフランスのサルグミーヌ（Saargemünd）まで運行するトラムトレインを担当しています。1995年にはこの路線の開通に合わせて、世界初の低床構造を持つ部分超低床電車としてフレキシティ・リンクが発注されました。

技術的特長

ドイツでは、路面電車と普通鉄道の規格が異なるため、フレキシティ・リンクは異なる電圧システムに両方対応しています。この車両は、デッドセクションに入ると自動的に必要な電圧に切り替わる機能があり、さらに回生ブレーキも両方の電圧設定で利用可能です。

車内は、前後の車体の連結部近くに乗降扉が設けられており、全体の48%が低床構造になっているため、乗客が容易に出入りできます（床上高さ400mm）。加えて、併用軌道を通過する際には収納式ステップが展開され、異なる高さのプラットフォームにも対応が可能です。

主電動機や制御装置、各種電気機器は、キーペが製造を担当し、マイクロプロセッサを利用した自動制御や診断が行われています。これにより、車両の性能や安全性が大幅に向上しています。

運行実績

フレキシティ・リンクは、1997年10月24日にザールブリュッケンでのトラムトレイン初運行と共に、15両（1001 - 1015）がスムーズに営業運転を開始しました。その後、2000年には路線の延伸に伴い追加の13両（1016 - 1028）が導入され、2020年には全28両が現役で運行されています。この車両は、カッセルとその周辺を結ぶレギオトラムとして一部貸し出された実績もありますが、将来的には「VDVトラムトレイン・プロジェクト」の一環として新たに開発される標準型車両へ置き換えられる計画も進行中です。

結論

フレキシティ・リンクは、都市間輸送を効果的に行うために設計された革新的なトラムトレインです。ドイツ国内だけではなく国境を越えた運行も実現しており、今後の交通インフラの進化においても重要な役割を果たすことでしょう。

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