ブルックリン海軍工廠

ブルックリン海軍工廠の歴史と現状

ブルックリン海軍工廠（Brooklyn Navy Yard）は、ニューヨーク市ブルックリン区に位置する著名な造船所です。ここは、アメリカ海軍の造船所として多くの歴史的な船舶が建造された場所であり、現在では民間企業の散発的な活動が行われる区画となっています。

設立と発展

この工廠は1801年に連邦政府の手によって設立されました。設立当初から、ブルックリン海軍工廠は重要な軍事拠点として機能し、特に南北戦争時にはその規模が大きく拡大しました。当時、約6,000人もの労働者が雇用され、さらに工廠の設備も充実しました。

工廠の発展は第二次世界大戦の直前に特に顕著で、8kmにわたる舗装路、4つの乾ドック、さまざまな船舶用の施設が完備されました。特に1938年には10,000人を雇用し、そのうちの約3分の1が公共事業促進局（WPA）によって雇われました。戦争のピーク時には、驚くことに70,000人もの多くの人々がここで働いていました。

重要な艦船の建造

ブルックリン海軍工廠は数多くの重要な艦船が建造された場所でもあります。1815年に進水したロバート・フルトンのフリゲート「フルトン」（USS Fulton）を皮切りに、アメリカで初めての装甲艦「モニター」（USS Monitor）の金属装甲もここで外装されました。また、1890年には戦艦「メイン」（USS Maine）も進水し、1937年には「ノースカロライナ」（USS North Carolina）が起工されました。

さらに1942年には「アイオワ」（USS Iowa）が完成し、1952年には航空母艦「アンティータム」（USS Antietam）が初のアングルド・デッキを持つ航空母艦として改修を受けました。これらの艦船はアメリカ海軍の歴史においても重要な位置を占めています。

労働環境と健康問題

しかし、こうした栄光の影には、工廠で働く労働者の健康問題が隠れています。20世紀の大半にわたって、石綿が船の建造や修理に広く使用されており、多くの労働者がその影響を受けました。連邦政府は健康問題に関する訴訟にはうまく対処しましたが、工廠を退職した多くの労働者は石綿製品を供給した企業に対して訴訟を提起しました。

現在のブルックリン海軍工廠

1966年にアメリカ海軍はこの工廠を解役し、ニューヨーク市に売却しました。現在では、ブルックリン海軍工廠は約200以上の企業が入る商業エリアとして生まれ変わり、3,500名以上の従業員が働いています。ブルックリン海軍工廠開発株式会社がこの地域の管理と運営を行っており、過去の栄光の跡を残しつつ、新たな経済活動の場として機能しています。

また、工廠内にはニューヨーク市が所有する3つの桟橋があり、シートレイン・シップビルディング・アンド・コースタル・ドライドック・アンド・リペア株式会社がこれを管理しています。桟橋は350フィートから890フィートに及ぶ長さがあり、深さも10フィートから12フィートまで対応しています。

このように、ブルックリン海軍工廠はアメリカの海軍の歴史的な一翼を担ってきた場所であり、その工業的遺産は今でも多くの人々に愛されています。

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