ブルヘッド (潜水艦)

ブルヘッド (USS Bullhead, SS-332)

ブルヘッド（USS Bullhead, SS-332）は、アメリカ海軍のバラオ級潜水艦の一隻です。この艦は、さまざまな魚種のうち特に大きな頭を持つ魚を指す名称を持ちますが、アメリカではナマズ目やカサゴ目に属するいくつかの魚の総称としても知られています。

艦歴

ブルヘッドの建造は1943年10月21日にコネチカット州グロトンのエレクトリック・ボート社で始まりました。1944年7月16日にハワード・R・ドイル夫人により進水し、同年12月4日には艦長ワルター・T・グリフィス少佐の指揮の下で正式に就役しました。就役後は真珠湾に向かい、太平洋戦線での任務に従事しました。

第1の哨戒（1945年3月 - 4月）

ブルヘッドは1945年3月21日、最初の哨戒任務で南シナ海に出発しました。3月31日、艦はプラタス島で艦砲射撃を実施し、日本軍の通信施設に対し破壊工作を行いました。その後、中国沿岸での任務を続け、4月16日には墜落したB-29のクルー3名を救助しました。さらに4月24日には再びプラタス島に対し艦砲射撃を行い、37日間の任務を終えて4月28日にはスービック湾へ帰投しました。

第2の哨戒（1945年5月 - 7月）

2回目の哨戒が始まったのは1945年5月21日で、ブルヘッドはタイランド湾およびジャワ海方面へ向かいました。6月18日にはスンダ海峡で「No.58 Sakura Maru」を撃沈し、翌日には「No.57 Tachibana Maru」を撃沈しました。さらに、他の艦船に対する攻撃も実施し、最終的には4隻で合計1,800トンを撃沈したと報告されました。7月2日、ブルヘッドは43日間の任務を終え、艦長がエドワード・R・ホルト・ジュニアに交代しました。

第3の哨戒（1945年7月 - 8月・喪失）

7月31日、ブルヘッドは3回目の哨戒に出発し、同じく潜水艦の「キャピタイン」と「パファー」と共にウルフパックを形成しました。この任務ではジャワ海と南シナ海を偵察する予定でしたが、ブルヘッドからの最終的な通信は8月6日に報告されたのが最後となりました。通信が途絶えた後も、同海域には他の潜水艦も存在していました。

日本側の資料によると、ブルヘッドは8月6日にバリ島近海で日本の飛行機による爆撃を受け、撃沈された可能性があります。また、8月7日にも他の爆撃が行われ、輸出された油が海に流出していることが確認されました。ブルヘッドの行方は不明な状況が続き、最終的には日本側の攻撃のいずれかが原因で沈没したと考えられています。

ブルヘッドはこの戦闘で2個の従軍星章を受賞し、第二次世界大戦の敵の攻撃で失われた最後のアメリカ艦艇となりました。興味深いことに、その日は広島への原子爆弾投下と同じ日でもありました。潜水艦ブルヘッドの歴史は、戦争の悲劇と英雄的行動の両方を象徴するものとなっています。

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