ブレーク級防護巡洋艦

ブレーク級防護巡洋艦

ブレーク級防護巡洋艦は、イギリス海軍が1887年度の海軍計画に基づいて建造した防護巡洋艦の艦級で、イギリス海軍では一等防護巡洋艦に分類されています。この艦級は、2隻が建造され、通商路の保護と植民地の防備を主な任務としていました。

概要

この巡洋艦は、前級のオーランド級がもたらした設計の問題を克服するために、新たなアプローチが採用されました。前級では、舷側装甲が水面下に沈んでしまうという欠点があったため、設計士官のウィリアム・ホワイトは舷側装甲を撤去しました。その代わりに、石炭庫を利用して舷側の防御を行う斬新な設計に踏み切りました。また、機関技術の進歩により、帆走から機関航行への切り替えが可能になり、その結果として艦体に大きな石炭庫を設けて長距離航海に適した艦となりました。

新型機関は、当時としては驚異的な20,000馬力を発生し、最高速度は22ノットに達しました。しかし、機関の強化は艦の大型化をもたらし、排水量は9,150トンに達。これにより建造費が高くなり、大量建造が難しくなってしまいました。このブレーク級の技術は、後の二等巡洋艦の設計に活かされました。

第一次世界大戦の際には、本級の艦は既に旧式となっており、補給船としての役割に転用されました。2番艦のブレニムは、ガリポリの戦いを支援し、戦死した指揮官たちの遺体を本国に搬送する役目も果たしました。

艦形

ブレーク級の艦形は、平甲板型を採用しており、艦首には衝角が設置されています。また、甲板上には31.5口径の23.4cmライフル砲が搭載されています。この砲は防盾付きの単装砲架で配置されています。司令塔の背後には、船橋を持つ操舵艦橋と前部マストが立っており、特徴的な外観を形成しています。

中央部には2本の煙突が立ち、煙管型の通風筒が周囲に並んでいます。艦載艇置き場も設けられ、片舷にダビッド4組が配置されていました。舷側甲板には15.2cmの副砲が防盾付きの単装砲架で両舷に配置されています。また、後部には後部艦橋と後部マストがあり、艦尾方向にはさらに23.4cmのライフル砲を配置されています。

主砲と備砲

本級の主武器は1881年型の23.4cm砲で、射程は5,490mで舷側装甲を貫通する性能を持っています。その他の副武装としては、1901年型の15.2cm速射砲が採用されており、こちらも高い射程性能を有しています。これらの砲は全て主に人力で操作され、火力を展開するための配置も工夫が施されています。

さらに、近接戦闘用にオチキス社製の機銃や、対艦攻撃用の魚雷発射管も装備されており、多角的な攻撃が可能でした。

同型艦

• - ブレーク - HMS Blake
• - ブレニム - HMS Blenheim

この艦級はイギリス海軍の海洋戦略において重要な役割を果たし、艦艇設計の革新をもたらしたといえます。その特徴的な設計や運用には多くの挑戦と学びがありました。

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