ポール・デスモンド

ポール・デスモンド（Paul Desmond、1924年11月25日 - 1977年5月30日）は、アメリカ合衆国出身のジャズ・サックス奏者であり、作曲家としても知られています。彼は、ウェストコースト・ジャズを代表する音楽家の一人として広く認識されており、特にデイヴ・ブルーベック・カルテット在籍時に作曲した「テイク・ファイヴ」は、彼の最も有名な作品の一つです。

初期の経歴

ポール・デスモンドはサンフランシスコで生まれました。彼の父親はボヘミア地方からのユダヤ人移民でした。12歳でクラリネットを始め、その後サックスに転向しました。1946年には、ジャズ・ピアニストのデイヴ・ブルーベックのバンドでプロとしてのキャリアをスタートさせました。

デイヴ・ブルーベック・カルテット時代

1956年にはジョー・モレロ（ドラム）、1958年にはジーン・ライト（ベース）がデイヴ・ブルーベックのバンドに加入し、この4人で1967年まで数多くのアルバムを発表しました。特に1959年に発表されたアルバム『Time Out』は、ポールが作曲した5拍子の楽曲「テイク・ファイヴ」が非常に高い評価を受け、広く知られるようになりました。また、1964年には日本公演の印象をもとに、日本の地誌や文化をテーマにしたアルバム『日本の印象 (Jazz Impressions of Japan)』を発表し、日本のファンを魅了しました。

デイヴ・ブルーベックとの活動以外

デイヴ・ブルーベックとの活動と並行して、ジェリー・マリガンとも頻繁に共演し、1950年代中期からはバンド・リーダーとしての活動も積極的に行いました。1963年から1965年にかけてRCAビクターと契約していた時期には、コニー・ケイ（モダン・ジャズ・カルテット）やジム・ホールなどがポールのサイドマンを務めました。1963年に作曲・録音した楽曲「テイク・テン」は、「テイク・ファイヴ」の続編として制作されたものです。

CTI時代と晩年

デイヴ・ブルーベック・カルテット脱退後、A&Mレコード内のサブ・レーベルCTIに移籍し、全曲サイモン&ガーファンクルのカバーからなる『Bridge Over Troubled Water』（1969年）などの意欲的な作品を発表しました。その後、A&Mのプロデューサーであったクリード・テイラーがCTIレコードを独立させると、ポールも同社の専属アーティストとなりました。アルバム『Skylark』（1974年）には、「愛のロマンス」（映画『禁じられた遊び』テーマ曲）のジャズ・バージョンが収録されています。また、チェット・ベイカーの復帰作『She Was Too Good To Me』（1975年）やジム・ホールのヒット作『Concierto』（1975年）にサイドマンとして参加し、その才能を発揮しました。

1977年5月30日、ポール・デスモンドは肺癌のため他界しました。

音楽的な評価

1950年代のジャズ・サックス界ではチャーリー・パーカーの影響が非常に強かったですが、ポール・デスモンドはレスター・ヤング直系の繊細なスタイルを持ち味とし、独自の音楽性を確立しました。1950年代末期から1960年代前半にかけて、アメリカのジャズ専門誌『ダウン・ビート』の読者人気投票でアルト・サックス部門の首位を何度も獲得しました（1960年と1961年はキャノンボール・アダレイが首位でしたが、1962年からはポールが再び首位に返り咲きました）。彼の音楽は、今日でも多くのジャズファンやミュージシャンに愛され、影響を与え続けています。

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