マニ文字

マニ文字：アラム文字系統の古代文字体系

マニ文字は、アラム文字の流れを汲む文字体系の一つであり、主にマニ教の信者たちが使用しました。イラン語派の複数の言語や、チュルク系言語である古ウイグル語の表記に用いられていたことが知られています。その文字体系はシリア文字のエストランゲロ体と類似していることから、「マニ教エストランゲロ」と呼ばれることもあります。しかしながら、エストランゲロ体から派生したものであるかについては議論があり、パルミラ文字を起源とする説も存在するなど、その起源については未だに解明されていない部分も多いと言えるでしょう。

アラム文字と同様に、マニ文字は右から左へ記述するアブジャドという方式を採用しています。アブジャドとは、子音文字を基本とし、母音は明示的に表記されない文字体系です。

マニ文字の歴史：マニ教と中央アジア

マニ文字の起源については諸説ありますが、マニ教の開祖であるマニ自身によって創られたとする説があります。この説によれば、マニはアラム人であり、自身の聖典をシリア語で記しましたが、イラン全土への宣教のためにはイランの言語への翻訳が必要でした。しかし、当時イランで使われていたパフラヴィー文字は、アラム文字系統でありながら、複数の文字が同じ字形になっていたり、セム系の語をそのまま書きイラン語で訓読みするなど、複雑で分かりにくいものでした。そのため、マニは宣教を容易にするために正書法の改革を行い、東方シリア文字を基にイラン諸語を表記できる文字体系を新たに作り上げたというのです。

一方で、マニ以前からマニ文字、あるいはそれに近い文字が存在していた可能性も指摘されています。別の説では、マニ本人またはその弟子たちが、パルミラ文字、もしくはそれに類似した文字を既に使用しており、それをセム語以外の言語の表記に適用した結果がマニ文字であるという見解もあります。

マニ文字で書かれた文献は主に中央アジアで発見され、ベルリンのトルファン・コレクションに多く所蔵されています。これら文献の多くは8世紀から10世紀に書かれたものと推定されています。これらの発見は、マニ教の伝播や、その信仰が中央アジア社会に与えた影響を理解する上で貴重な資料となっています。

マニ文字の特徴：書き方と文字構成

マニ文字は右から左へ連続して書き進められます。文字の形は、単語の中での位置によって変化しますが、アラビア文字ほど複雑ではありません。いくつかの文字では、語末とそれ以外の位置で文字の形が区別されます。

アラム文字は22文字から成りますが、マニ文字ではそれに加えて2文字が追加されています。これらの追加文字は、それぞれδとǰと翻字されます。δは明らかにlを元に作られた文字です。θの音は、δの文字を2つ重ねて表記します。また、gの文字をわずかに変形した文字が/ɣ/の音を表すのに用いられます。/β f x/の音は、それぞれb p kの文字の上に点を打つことで区別されます。

マニ文字は、後には古ウイグル語の表記にも用いられるようになりました。ウイグル文字とは異なり、縦書きされることはなく、常に右から左へ書かれました。ウイグル文字と同様に、古ウイグル語の多くの母音を区別するために、' y wを組み合わせた二重母音字や三重母音字を使用していました。さらに、kとqの文字は同じ音を表しますが、/k q x/の音の区別のために、k/qの文字の上に一点または二点を付け加えていました。

マニ文字とUnicode

マニ文字は、2014年のUnicodeバージョン7.0で正式に収録されました。追加多言語面のU+10AC0からU+10AFFまでのコードポイントが割り当てられています。これにより、コンピュータ上でマニ文字を扱うことが容易になり、研究や教育において大きな進歩をもたらしました。Unicodeへの収録は、マニ文字という古代文字の保存と継承に大きく貢献しています。

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