マラヤーラム語

マラヤーラム語：南インドの豊かな言葉

マラヤーラム語は、インド南部のケーララ州を中心に話されている言語です。インド憲法で認められた22の公用語の一つであり、約3570万人の話者数を誇ります。話者はマラヤーリと呼ばれます。

ドラヴィダ語族の仲間

マラヤーラム語は、ドラヴィダ語族に属し、タミル語と特に近縁です。言語構造や表記法はタミル語と多くの共通点を持つ一方、独自の進化を遂げ、現在ではタミル語との相互理解は容易ではありません。

歴史的には、タミル語とマラヤーラム語は、9世紀から400～500年前の間に共通の祖語から分岐したと考えられています。初期のマラヤーラム語はタミル語の影響を強く受けていましたが、その後、アラブ人との交易、北インドからの文化流入、ポルトガルによる侵略など、様々な歴史的出来事が言語に影響を与えました。この過程で、サンスクリット、アラビア語、英語など、多くの言語からの借用語が取り入れられ、独自の語彙や文法が形成されていきました。この多様な言語的背景は、ドイツ語と英語の関係に例えられます。

ケーララ州とラクシャドウィープ諸島では、マラヤーラム語が主要言語として使用されています。

マラヤーラム文字と文学

マラヤーラム語の起源を示す最古の記録は、830年頃のvazhappalli碑文です。初期のマラヤーラム文字は、タミル語の古い歌謡であるPattu、サンスクリットの影響を受けたManipravalam、そして原住民の民謡といった要素が混ざり合って形成されました。

現存する最古のマラヤーラム語散文は、12世紀のチャナークヤのアルササストラの注釈です。その後、様々な時代の散文作品は、それぞれの時代に影響を受けた言語の特徴を反映しています。サンスクリット、タミル語に加え、プラークリット、パーリ語、ヘブライ語、ヒンディー語、アラビア語、ペルシャ語、ポルトガル語、オランダ語、フランス語、英語など多様な言語からの影響が見られます。

近代マラヤーラム語文学は、詩、小説、戯曲、伝記、評論など、多様なジャンルが花開いています。20世紀の作家ピライの作品には日本語訳も存在します。

マラヤーラム文字体系

マラヤーラム文字は、9世紀のグランタ文字を起源とする汎インド・ブラーフミー文字体系を基に発展しました。文字要素の組み合わせによって単語や文節を表す特徴がありますが、母音と子音は比較的容易に識別できます。

1960年代には、文字の簡略化が行われ、タイプライターやコンピュータでの入力の容易化が図られました。1999年には、900文字以上のフリーフォントが開発され、広く普及しました。現在、マラヤーラム文字は、長母音、短母音、子音など53文字から成り立っています。

方言と他言語の影響

マラヤーラム語には、地域、社会階級、職業などによって様々な方言が存在します。サンスクリットの影響は全体として大きいですが、高位カーストの方言で特に顕著です。一方、ハリジャン方言では、他のインド系言語の影響が強く見られます。また、クリスチャン方言では英語、シリア語、ラテン語、ポルトガル語からの借用語が多く、ムスリム方言ではアラビア語やウルドゥー語からの借用語が多いなど、宗教や文化的な背景も方言に反映されています。

サンスクリットからは数千の名詞、数百の動詞、そして語尾変化が借用されています。多くの基本的な語彙もサンスクリット由来であり、インド社会におけるサンスクリットの地位は、ヨーロッパにおけるラテン語の地位に似ています。ただし、ナンブーディリ方言ではサンスクリットの影響は比較的少ないです。

参考文献

Gundert, H. (1872). A Malayalam and English Dictionary. Mangalore: C. Stolz.
山ノ下達編『マラヤラム語文法南インドケララ州の言語』武田書店、2007年8月。

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