マルガット城

マルガット城、別名マルカブ城は、シリアの地中海沿岸、標高500mの火山丘の上にそびえ立つ、十字軍時代を代表する堅牢な城塞です。その名は「見張り塔の城」を意味し、かつて聖ヨハネ騎士団の主要な拠点の一つとして、クラック・デ・シュヴァリエと並び称されました。

この地は古くから戦略的な要所であり、フェニキアや東ローマ帝国時代から砦が存在したと考えられています。しかし、現存する最古の遺構は1062年にアラブ人領主によって築かれたものです。12世紀初頭、第1回十字軍によってアンティオキア公国が成立した後も、この城はアラブ人の手にありましたが、1104年のハッラーンの戦いでアンティオキアがムスリムに敗北すると、東ローマ帝国がその弱みに付け込んで城を奪取しました。その後、アンティオキアの摂政タンクレードによって再び奪還され、アンティオキア公国に編入されました。

1170年代には、アンティオキアのルノー2世マゾワールがトリポリ伯国の封臣としてマルガット城を支配しました。この城は巨大で、独自の宮廷組織や下位の封臣団を抱えていました。しかし、マゾワール家は城の維持費を賄いきれなくなり、1186年に聖ヨハネ騎士団に売却されました。聖ヨハネ騎士団は城の大規模な改修と増築を行い、シリアにおける重要な拠点としました。

マルガット城の難攻不落さは特筆すべきもので、14の塔を持つ要塞は、1188年にサラーフッディーン（サラディン）による攻囲戦をも退けました。サラーフッディーンのシリア遠征後、西洋人の手に残された数少ない領地の一つとして、その後100年近くその堅牢さを誇りました。13世紀初頭には、聖ヨハネ騎士団は城の周囲の土地や道路を支配し、通行する人々から大きな利益を得ていました。また、東ローマ帝国下のキプロス太守イサキオス・コムネノスは、第3回十字軍でリチャード1世に捕らえられた後、聖ヨハネ騎士団に引き渡され、1194年までこの城に幽閉されていました。近隣の町ヴァレニア（現在のバニヤース）の司教も、1240年ごろから防御の堅いマルガット城に拠点を移しました。マルガット城は、聖ヨハネ騎士団が保有する砦の中で特に規模が大きく、より大きな城は内陸部にあるクラック・デ・シュヴァリエのみでした。

しかし、1285年、エジプトのマムルーク朝のスルタン・カラーウーンは、マルガット城を包囲しました。工兵が北の城壁に穴を掘り、1ヶ月後、ついに城は陥落しました。カラーウーンは城の巨大さと騎士団の勇気に敬意を払い、騎士団に安全な撤退を許可しました。カラーウーンは通常、陥落させた砦は取り壊すところでしたが、この城に関してはマムルーク朝の駐屯地として使い続けました。

マルガット城は、その歴史を通じて幾多の支配者の手に渡りましたが、その堅牢さと戦略的な重要性は常に変わりませんでした。現在もなお、その雄大な姿は、訪れる人々に歴史の息吹を伝えています。

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