マンダリン (官僚)

官僚を指す「マンダリン」という言葉について

「マンダリン（Mandarin）」という言葉は、主に西洋人が中国（特に明朝から清朝にかけて）やベトナムの官僚を指す際に使っていた言葉です。この言葉は、単に役人を指すだけでなく、歴史的、文化的な背景を持つ言葉として、興味深い変遷を遂げてきました。

語源の探求

「マンダリン」という言葉の起源は、ポルトガル語の「mandarim」（現代ではmandarimと表記）に遡ります。これは「命令者」や「大臣」を意味する言葉です。さらに深く掘り下げると、サンスクリット語の「Mantri」（指導者）に由来することがわかります。元々は、マラッカ王国の建国の功臣の子孫である貴族階層を指す言葉として使われていました。

この言葉がポルトガル語に取り入れられ、その後、西洋社会に広まるにつれて、中国やベトナムの官僚を指す言葉として定着していきました。福澤諭吉が翻訳した英語、広東語、日本語の単語帳である『増訂華英通語』にも、「Mandarin」の訳語として「府官（ヤクニン）」が挙げられており、この言葉が当時の日本でも認識されていたことがわかります。

北京官話との関連

西洋語圏では、「マンダリン」という言葉が北京官話（中国の標準語）を指すこともあります。これは、中国の多様な言語環境において、地方出身の官吏を含めたすべての役人が共通して使用する言語として、北京官話が用いられていたことに起因します。つまり、役人が使う共通語を指す言葉として、「マンダリン」が使われるようになったのです。

異説：満洲人官僚との関連

「マンダリン」という言葉の語源については、満洲人の官僚を意味する「滿大人」(Mǎn dàrén, マンダーレン) の音読みであるという説も存在します。しかし、「Mandarin」という言葉は、1636年の清国成立以前から使用されていたことが確認されており、この説は歴史的な事実とは異なる可能性が高いと考えられます。

まとめ

「マンダリン」という言葉は、その語源が示す通り、元々は高位の官吏や貴族を指す言葉として使われていました。それが、中国やベトナムの官僚を指す言葉として西洋社会で定着し、さらに北京官話を指す言葉としても使われるようになった、歴史的に複雑な背景を持つ言葉です。この言葉を通して、過去の文化交流や歴史の一側面を垣間見ることができます。

関連事項

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