マンノウォーステークス

マンノウォーステークス：北米芝路線を彩る伝統の競走

マンノウォーステークスは、アメリカ合衆国ニューヨーク州にあるベルモントパーク[[競馬場]]で毎年開催される、サラブレッド4歳以上の競走です。その歴史と格式から、北米芝路線における重要な一戦として知られています。

歴史と変遷

1959年、アケダクト[[競馬場]]で「マンノウォーハンデキャップ」として創設されました。伝説的名馬マンノウォーにちなんだ名称ですが、皮肉にもマンノウォー自身は芝のレースに出走したことはありませんでした。創設当初はハンデキャップ競走でしたが、その後、馬齢戦へと変更されました。

開催地もベルモントパーク[[競馬場]]とアケダクト[[競馬場]]の間で変遷を繰り返した後、1988年以降はベルモントパーク[[競馬場]]が固定開催地となっています。競走距離も、当初は1マイル1/2（約2414メートル）でしたが、現在は1マイル3/8（約2213メートル）に統一されています。

開催時期も幾度か変更されています。かつてはワシントンDCインターナショナルやブリーダーズカップ・ターフの前哨戦として9～10月に開催されていましたが、2008年にボウリンググリーンハンデキャップと開催時期を入れ替え、7月、そして2014年には5月に変更されました。

グレード制が導入された1973年以来、長らくG1競走として格付けされてきましたが、2024年からはG2に降格することが決定しています。この降格は、レースの国際的な競争力低下を反映した結果と言われています。2020年には新型コロナウイルス感染拡大の影響で、開催が中止されました。

レースの特徴

マンノウォーステークスは、芝11ハロン（約2213メートル）という距離設定と、4歳以上のサラブレッドという出走条件から、ヨーロッパなどからの遠征馬も多く参戦する国際的なレースとなっています。近年では、アメリカ国内の有力な芝馬だけでなく、海外から参戦する馬も上位を争うケースも多く見られることから、アメリカ芝界のレベルの高さを示すレースとなっています。

かつては、ブリーダーズカップ・ターフの前哨戦としての役割も担っており、このレースを制することで、ブリーダーズカップ・ターフ優勝への大きな弾みとなることもありました。しかし、開催時期の変更に伴い、その役割は薄れています。

未来

G2への降格は、マンノウォーステークスの将来に影を落とす可能性があります。しかし、長い歴史と伝統、そしてベルモントパーク[[競馬場]]という格式ある舞台で開催されるこのレースは、今後も北米芝路線の重要なレースとして、多くのファンを魅了し続けることでしょう。今後のレースの動向が注目されます。

脚注

本記事の情報は、公開情報に基づいて作成されています。
記載されている情報は、変更される可能性があります。最新の情報を公式サイトなどでご確認ください。

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