ラザール・ベルマン

生涯と芸術

ラザール・ベルマン（1930年2月26日 - 2005年2月6日）は、旧ソビエト連邦を代表する傑出したピアニストの一人です。現在のサンクトペテルブルクであるレニングラードにユダヤ系の家庭に生まれた彼は、その生涯において、ソ連体制下での困難と、西側世界での華々しい成功という、劇的なコントラストを経験しました。彼の芸術は、圧倒的な技巧と深い音楽性によって、多くの聴衆を魅了し続けました。

神童の出現

ベルマンの音楽の旅は、ピアニストであった母親アンナの導きによって始まりました。彼は驚異的な早熟ぶりを示し、3歳で初めてコンクールに出場し、4歳で早くも公の場で演奏を披露。7歳の時には、まだ楽譜を読む能力が十分でなかったにもかかわらず、録音を行った演奏に対し、当代の巨匠エミール・ギレリスは彼を「音楽界の神童」と評しました。9歳で一家と共にモスクワに移り住んだベルマンは、モスクワ音楽院でアレクサンドル・ゴリデンヴェイゼルに師事し、またスヴャトスラフ・リヒテル、ヴラディーミル・ソフロニツキー、マリヤ・ユーディナといった伝説的なピアニストたちからも教えを受けるという稀有な経験を積みました。10歳でモスクワ・フィルハーモニー管弦楽団との共演により正式なデビューを飾り、将来を嘱望される存在となります。第二次世界大戦の勃発に伴う疎開先での厳しい生活の中でも、音楽への情熱は失われることなく、12歳の時にラジオ放送されたリストの『ラ・カンパネラ』の演奏は、遠くイギリスの聴衆にも彼の存在を知らしめることとなりました。

沈黙の時代を経て

音楽院卒業までの間に、ベルリン国際青少年音楽祭（1951年）やブダペスト国際音楽コンクール（1956年）での優勝、エリザベート王妃国際音楽コンクールでの入賞（1956年）など、輝かしい受賞歴を重ねました。卒業後はソ連国内や東欧諸国を中心に精力的な演奏活動を展開し、特にハンガリーでは「フランツ・リストの再来」とまで称される熱狂的な支持を得ました。しかし、1960年代に入ると、彼の演奏活動は表面上沈静化し、「幻の演奏家」と見なされるようになります。これは、後述するソ連当局による干渉が主な原因でした。この公的な活動が制限された期間は、ベルマンにとって内的な深化の時間となり、ピアニズムの研究やベルカント歌唱の研究を通じて、トレードマークともなるロングペダルを駆使したレガート奏法など、独自の表現技術を磨き上げることに費やされました。

鉄のカーテンを超えて

長年の雌伏期間を経て、ベルマンが世界的にセンセーションを巻き起こすのは、1975年のアメリカ・デビューによってでした。特にニューヨークでのリサイタルで演奏されたリストの『超絶技巧練習曲』は、聴衆と評論家に衝撃を与え、「ニューヨーク・タイムズ」紙は、その類まれな技術をウラディミール・ホロヴィッツに匹敵するものと絶賛しました。この成功まで、彼はソ連国内で度々活動を制限され、古く劣化したピアノでの演奏を強いられるなど、不遇の中にありました。西側からの演奏依頼も、国家の管理下にある機関によって握りつぶされることが常でした。しかし、アメリカでの成功を機に状況は一変し、ドイツ・グラモフォンやEMIなどの主要レーベルが競って彼との録音契約を結びました。ヘルベルト・フォン・カラヤン指揮で録音されたチャイコフスキーのピアノ協奏曲第1番は、彼の代表的な録音の一つです。1977年には初めて日本を訪れ、その圧倒的な演奏で日本のクラシックファンを熱狂させました。彼は日本の古典文学、特に『古事記』を愛読していたことでも知られています。1970年代後半から1980年代初頭にかけては、イギリスを含むヨーロッパ各地でも活発に演奏活動を展開しました。

故郷を離れて

国際的な名声を確立した後も、ソ連当局による干渉は続きました。1980年には演奏会がキャンセルされ、旅行カバンから西側の書籍が発見されたことなどを理由に、当局の監視対象となり、活動が厳しく制限されました。ユダヤ系であったことも、当局に反体制派と見なされる要因となり、状況をさらに悪化させました。こうした背景から、1980年以降、彼は西側のメジャーレーベルでの録音が減少しましたが、1986年にはテミルカーノフ指揮によるチャイコフスキー協奏曲の原典版録音を実現しています。ソ連体制が崩壊に向かい、当局の締め付けが緩むと、ベルマンは故国を離れる決断を下し、1990年にイタリアへ移住。1995年にはフィレンツェに定住しました。イタリアでは、彼の情熱的な演奏は熱狂的に受け入れられ、マウリツィオ・ポリーニやアルトゥーロ・ベネデッティ・ミケランジェリと並ぶ人気を博しました。イタリア移住の前後から、ファツィオリ社の高品質なピアノを愛用するようになり、1988年の再来日時には、日本での公的な演奏会で初めてファツィオリを使用するなど、その普及にも貢献しました。

19世紀のヴィルトゥオーソ

ベルマン自身が「私は19世紀の人間」と語ったように、彼の演奏スタイルは、かつてのヴィルトゥオーソたちを彷彿とさせるものでした。鮮烈な超絶技巧、聴衆を惹きつける劇的な表現力、そして強靭なタッチから紡ぎ出される濃厚な情緒が特徴です。一夜のうちに3つのピアノ協奏曲と1曲のソナタを弾き切ったという逸話は、その並外れた能力を示しています。レパートリーの中心はシューベルト、シューマン、ブラームス、ラフマニノフ、そして特にリストといった19世紀のロマン派音楽でした。現代作品には一部（スクリャービン、プロコフィエフなど）を除いてあまり関心を示さなかったとされています。リスト作品、特に『超絶技巧練習曲』の解釈は、彼の代名詞となり、1977年にはハンガリーよりフランツ・リスト賞を授与されています。一方で、ショパン作品については、かつてワルシャワ国際コンクールで望むような結果が出なかった経験から、長年演奏を避けていましたが、1970年代には録音も残しています。ソフロニツキーに師事した影響も受けつつ、彼は比較的イン・テンポで演奏を進め、過度なアゴーギクを避け、楽譜に記されたペダル記号を厳格に守る傾向も、彼のスタイルの特徴でした。

教育と遺産

フィレンツェに定住してからは、マスタークラスを開き、後進の指導にも情熱を注ぎました。多くの若い才能が彼の薫陶を受け、日本人ピアニストの中にもその教えを受けた者がいます。彼の波乱に満ちた生涯と芸術を記した回想録は、没後にドイツとロシアで出版され、彼の功績を今に伝えています。妻のヴァレンティナ、息子のパヴェルもそれぞれピアニスト、ヴァイオリニスト・指揮者として活躍しており、音楽一家として知られています。ラザール・ベルマンは、困難な時代を経て世界の舞台に躍り出て、その圧倒的な技術と情熱的な音楽によって、20世紀後半のピアノ界において不朽の存在感を放ち続けました。

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