ラファイエット (カリフォルニア州)

ラファイエット：サンフランシスコ・ベイエリアの静かなベッドタウン

ラファイエットは、アメリカ合衆国カリフォルニア州コントラコスタ郡に位置する都市です。2020年の国勢調査によると、人口は約2万5千人で、サンフランシスコ・ベイエリアのベッドタウンとして知られています。その名の由来は、アメリカ独立戦争で活躍したフランスの英雄、ラファイエット将軍にちなみ、英語の発音に忠実な表記は「ラフィエット」となります。

ラファイエットの歴史：先住民から現代都市へ

スペインによる植民地化以前、ラファイエット周辺地域にはベイ・ミウォク族のサクラン部族が居住していました。18世紀後半、カトリック伝道所の設立と共にヨーロッパ人が進出し、先住民との間で長年にわたる紛争が勃発。サクラン部族はスペイン人に征服され、土地を奪われました。1834年には、メキシコ政府からこの地の大半がランチョ・アカラネスとしてカンデラリオ・バレンシアに与えられました。これは、先住民の村アハラ・ンに由来する地名だと言われています。

1848年、イーラム・ブラウンがランチョ・アカラネスを購入すると、アメリカ人による開拓が始まりました。入植者の増加とともに発展し、1857年には郵便局が設置され、町名は「ラ・ファイエット」と改名されました（現在の綴り字は1932年から）。1860年代には一時的にポニー・エクスプレスの中継地にもなりました。20世紀半ばからは農村からベッドタウンへと変貌し、1968年には市制が施行されました。

ラファイエットの地理と気候

ラファイエットは北緯37度53分28秒、西経122度6分42秒に位置し、標高は約97.5メートルです。総面積は約39.9平方キロメートルです。サンフランシスコ・ベイエリアに属し、BART駅も整備されています。ウォールナットクリーク、モラガ、オリンダの間に位置し、これら3都市はまとめて「ラモリンダ」と呼ばれています。

ラファイエットの人口と社会

2000年の国勢調査では、人口は約2万4千人、世帯数約9千世帯、家族数約7千家族でした。人口密度は高く、住宅も密集しています。人種構成は白人が多数を占め、アジア系住民も一定の割合を占めています。年齢の中央値は42歳で、世帯収入や一人当たり収入も比較的高い水準です。貧困率は低く、生活水準は高いと言えます。

ラファイエットの著名な住民

ラファイエットには、過去・現在を問わず、様々な分野で活躍する著名な人物が居住していました、あるいは居住しています。

過去:

ジョー・モンタナ（アメリカンフットボール選手）
ジョシュ・レディック（プロ野球選手）
ヒデオ・ササキ（ランドスケープアーキテクト）
グレン・シーボーグ（ノーベル化学賞受賞者）
アレクサンダー・シュルギン（薬理学者・化学者）

現在:

ナタリー・コーグリン（競泳選手）
ウェイン・フェレイラ（プロテニス選手）
ウィル・フォーテ（コメディアン、俳優）
ブラッド・ギルス（ミュージシャン）
バスター・ポージー（プロ野球選手）

これらの著名な住民の存在も、ラファイエットの豊かな歴史と文化の一端を物語っています。静かで落ち着いた住宅地でありながら、豊かな歴史と多様な文化が調和する、魅力的な都市と言えるでしょう。

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