リトル・ウィング
「リトル・ウィング」（Little Wing）は、1967年にザ・ジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスが発表した楽曲であり、彼らのセカンド・アルバム『アクシス:ボールド・アズ・ラヴ』に収録されています。この曲は、ヘンドリックスの作品の中でも特に抒情的で、多くのリスナーやミュージシャンから愛され続けているバラードです。
楽曲はスローテンポで展開し、R&Bからの影響を色濃く感じさせるスタイルを持っています。特徴的なのは、スタジオ処理を施されたヘンドリックスのボーカルとギターに加え、ベース、ドラム、そして幻想的な響きを加えるグロッケンシュピールのアンサンブルです。歌詞は、彼の多くの楽曲と同様に、理想化された女性像や守護天使のような存在を描いています。わずか2分30秒ほどの短い演奏時間の中に、ヘンドリックスのメロディメーカーとしての才能と、ギターリストとしての表現力が凝縮されています。
「リトル・ウィング」のルーツは、ヘンドリックスがジミ・ジェイムズ・アンド・ザ・ブルー・フレイムズとしてニューヨークのグリニッジ・ヴィレッジで活動していた1966年の構想に遡ります。特に、彼が初期に経験したR&Bギタリストとしてのキャリア、中でもカーティス・メイフィールドからの影響が指摘されています。実際、1966年にR&Bデュオ、ザ・アイスメンと共に録音した「(My Girl) She's a Fox」は、そのカーティス・メイフィールド風のリズムとフレーズから、「リトル・ウィング」の直接的な原型とも言われています。ヘンドリックス自身、カーティス・メイフィールドとの共演経験を高く評価し、多くのことを学んだと語っています。その後、1967年6月のモントレー・ポップ・フェスティバルでの経験を経て、この構想は具体化されました。
スタジオ録音は、アルバム『アクシス』の制作期間中に、ロンドンのオリンピック・スタジオで行われました。まず1967年10月25日に、インストゥルメンタル・バージョンが録音されましたが、当初はよりロック色の強い、勢いのあるテイクでした。しかし、プロデューサーのチャス・チャンドラーは異なるアプローチを求め、テンポを落として再録音することを提案。この判断が、今日知られる優美なバラードとしての形を決定づけました。基本的な演奏パートが完成した後、10月28日にヘンドリックスとエンジニアのエディ・クレイマーによってオーバーダビングが重ねられました。この録音では、ギターサウンドに独自の工夫が凝らされています。リズムギターには、ピックアップセレクターを中間位置に固定することで独特のハーフトーンを生み出し、リードギターには、通常は電子オルガンに用いられるロータリースピーカーを接続するという革新的な手法が採用されました。これにより、サウンドに揺れや震えが生じ、ビブラートやトレモロのような効果が得られています。また、クレイマーがスタジオで偶然見つけたグロッケンシュピールが、ヘンドリックスのインスピレーションによって楽曲に導入され、そのクリアな響きが楽曲の透明感を増幅させています。ボーカルにも、ADT（自動二重録音）、フェイザー、イコライザー、ロータリースピーカー処理など、様々なスタジオエフェクトが施され、幽玄なサウンドが作り上げられました。
楽曲の構造は比較的シンプルで、基本的に4/4拍子ですが、一部にスローテンポの2/4拍子が一小節挿入されています。Bメロはなく、オフヴォーカルのイントロに続き、2つの詩のブロック、そして印象的なギターソロへと流れていきます。ギターソロは、伝記作家によって「豊かで心地よいメロディー」と評されるように、テクニックだけでなくメロディックな美しさに満ちています。特筆すべきは、ヘンドリックスがこの曲で用いた独特なギターコードの押さえ方です。親指で低音弦を押さえつつ、残りの指で他の弦をコードに配置するという奏法は、まるでピアニストが両手でピアノを弾くようなアプローチであり、「忘れ去られた技術」とも形容されています。
アルバム『アクシス:ボールド・アズ・ラヴ』は、イギリスでは1967年12月1日に、アメリカでは1968年1月15日に発売されました。このアルバムは、ヘンドリックスのキャリアにおいてモノラルミックスが制作された最後の作品でもあり、クレイマーはモノラル版の「リトル・ウィング」について、より実験的なサウンド、特にドラムのリバーブとギター・ボーカルのドライな響きの対比が顕著であると述べています。「リトル・ウィング」は、その後も多くのヘンドリックスのベスト盤やコンピレーションアルバムに繰り返し収録され、彼の代表曲の一つとしての地位を確固たるものにしています。
「リトル・ウィング」は、『アクシス』収録曲の中で、エクスペリエンスがライブで定期的に演奏した数少ない楽曲の一つでした（もう一つは「スパニッシュ・キャッスル・マジック」）。ライブ演奏では、スタジオ版のグロッケンシュピールやフェードアウトするエンディングを除き、基本的にはスタジオアレンジを踏襲しましたが、特にエンディング部分はライブ用に再構築されました。当初はオープンコードでの終結でしたが、次第にワウペダルなどのエフェクトを用いた、より長い、手の込んだギターソロで締めくくられるようになります。1968年のサンフランシスコ公演では、スタジオ録音と同様にロータリースピーカーをライブで使用した例も記録されており、その繊細なうねりがイントロのコードに深みを与えています。公式なライブ音源としては、彼の死後発表された『ヘンドリックス・イン・ザ・ウエスト』（1972年）や『ジミ・ヘンドリックス・コンサート』（1982年）に収録されたものが初期から知られていますが、近年ではさらに多くのライブ音源やデモテイクがリリースされています。
「リトル・ウィング」は、時代やジャンルを超えて多くのミュージシャンにカバーされ、その影響力の大きさを示しています。『ローリング・ストーン』誌が選定した「史上最も偉大な500曲」にもリストアップされており、ヘンドリックスの音楽遺産の中でも特に重要な位置を占める楽曲として、今日まで語り継がれています。
楽曲はスローテンポで展開し、R&Bからの影響を色濃く感じさせるスタイルを持っています。特徴的なのは、スタジオ処理を施されたヘンドリックスのボーカルとギターに加え、ベース、ドラム、そして幻想的な響きを加えるグロッケンシュピールのアンサンブルです。歌詞は、彼の多くの楽曲と同様に、理想化された女性像や守護天使のような存在を描いています。わずか2分30秒ほどの短い演奏時間の中に、ヘンドリックスのメロディメーカーとしての才能と、ギターリストとしての表現力が凝縮されています。
「リトル・ウィング」のルーツは、ヘンドリックスがジミ・ジェイムズ・アンド・ザ・ブルー・フレイムズとしてニューヨークのグリニッジ・ヴィレッジで活動していた1966年の構想に遡ります。特に、彼が初期に経験したR&Bギタリストとしてのキャリア、中でもカーティス・メイフィールドからの影響が指摘されています。実際、1966年にR&Bデュオ、ザ・アイスメンと共に録音した「(My Girl) She's a Fox」は、そのカーティス・メイフィールド風のリズムとフレーズから、「リトル・ウィング」の直接的な原型とも言われています。ヘンドリックス自身、カーティス・メイフィールドとの共演経験を高く評価し、多くのことを学んだと語っています。その後、1967年6月のモントレー・ポップ・フェスティバルでの経験を経て、この構想は具体化されました。
スタジオ録音は、アルバム『アクシス』の制作期間中に、ロンドンのオリンピック・スタジオで行われました。まず1967年10月25日に、インストゥルメンタル・バージョンが録音されましたが、当初はよりロック色の強い、勢いのあるテイクでした。しかし、プロデューサーのチャス・チャンドラーは異なるアプローチを求め、テンポを落として再録音することを提案。この判断が、今日知られる優美なバラードとしての形を決定づけました。基本的な演奏パートが完成した後、10月28日にヘンドリックスとエンジニアのエディ・クレイマーによってオーバーダビングが重ねられました。この録音では、ギターサウンドに独自の工夫が凝らされています。リズムギターには、ピックアップセレクターを中間位置に固定することで独特のハーフトーンを生み出し、リードギターには、通常は電子オルガンに用いられるロータリースピーカーを接続するという革新的な手法が採用されました。これにより、サウンドに揺れや震えが生じ、ビブラートやトレモロのような効果が得られています。また、クレイマーがスタジオで偶然見つけたグロッケンシュピールが、ヘンドリックスのインスピレーションによって楽曲に導入され、そのクリアな響きが楽曲の透明感を増幅させています。ボーカルにも、ADT（自動二重録音）、フェイザー、イコライザー、ロータリースピーカー処理など、様々なスタジオエフェクトが施され、幽玄なサウンドが作り上げられました。
楽曲の構造は比較的シンプルで、基本的に4/4拍子ですが、一部にスローテンポの2/4拍子が一小節挿入されています。Bメロはなく、オフヴォーカルのイントロに続き、2つの詩のブロック、そして印象的なギターソロへと流れていきます。ギターソロは、伝記作家によって「豊かで心地よいメロディー」と評されるように、テクニックだけでなくメロディックな美しさに満ちています。特筆すべきは、ヘンドリックスがこの曲で用いた独特なギターコードの押さえ方です。親指で低音弦を押さえつつ、残りの指で他の弦をコードに配置するという奏法は、まるでピアニストが両手でピアノを弾くようなアプローチであり、「忘れ去られた技術」とも形容されています。
アルバム『アクシス:ボールド・アズ・ラヴ』は、イギリスでは1967年12月1日に、アメリカでは1968年1月15日に発売されました。このアルバムは、ヘンドリックスのキャリアにおいてモノラルミックスが制作された最後の作品でもあり、クレイマーはモノラル版の「リトル・ウィング」について、より実験的なサウンド、特にドラムのリバーブとギター・ボーカルのドライな響きの対比が顕著であると述べています。「リトル・ウィング」は、その後も多くのヘンドリックスのベスト盤やコンピレーションアルバムに繰り返し収録され、彼の代表曲の一つとしての地位を確固たるものにしています。
「リトル・ウィング」は、『アクシス』収録曲の中で、エクスペリエンスがライブで定期的に演奏した数少ない楽曲の一つでした（もう一つは「スパニッシュ・キャッスル・マジック」）。ライブ演奏では、スタジオ版のグロッケンシュピールやフェードアウトするエンディングを除き、基本的にはスタジオアレンジを踏襲しましたが、特にエンディング部分はライブ用に再構築されました。当初はオープンコードでの終結でしたが、次第にワウペダルなどのエフェクトを用いた、より長い、手の込んだギターソロで締めくくられるようになります。1968年のサンフランシスコ公演では、スタジオ録音と同様にロータリースピーカーをライブで使用した例も記録されており、その繊細なうねりがイントロのコードに深みを与えています。公式なライブ音源としては、彼の死後発表された『ヘンドリックス・イン・ザ・ウエスト』（1972年）や『ジミ・ヘンドリックス・コンサート』（1982年）に収録されたものが初期から知られていますが、近年ではさらに多くのライブ音源やデモテイクがリリースされています。
「リトル・ウィング」は、時代やジャンルを超えて多くのミュージシャンにカバーされ、その影響力の大きさを示しています。『ローリング・ストーン』誌が選定した「史上最も偉大な500曲」にもリストアップされており、ヘンドリックスの音楽遺産の中でも特に重要な位置を占める楽曲として、今日まで語り継がれています。
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