リンパ節郭清

リンパ節郭清（Lymphadenectomy）

リンパ節郭清は、悪性腫瘍に対する治療の一つで、主にリンパ行性転移を防ぐためにリンパ節を外科的に切除する手法です。この手術は、特に癌の進行に伴う転移リスクを軽減し、再発の可能性を減少させる目的で行われます。

意義

悪性腫瘍の転移経路には、主に血行性とリンパ行性の二つがあります。リンパ行性転移は、原発となる腫瘍から体内のリンパ液の流れを通じて広がる性質を持つため、癌細胞が転移している可能性のあるリンパ節を予防的に切除することで、腫瘍の残存を最低限に抑えることが期待されます。転移しやすいリンパ節は、悪性腫瘍の発生部位によって特定され、これを系統立てて「所属リンパ節」と呼びます。このため、切除は所属リンパ節に従って行われ、その過程を「郭清」と称します。

手技

がん細胞が浸潤したリンパ節は、通常、炎症反応によって腫大することがあります。これにより、術前の画像診断で認識されることも少なくありませんが、腫大がない部位でも腫瘍が浸透しているケースが多くあります。このような場合、郭清されたリンパ節は手術中に迅速病理検査を行い、実際の状態を確認します。

範囲

日本における癌治療では、全国的なガイドラインである「癌取扱い規約」に基づき、全身のリンパ節に番号が付けられています。手術方法やがんの進行度に応じて、郭清するリンパ節の領域は決定されます。これを「リンパ節郭清度（D-number）」と定義し、様々ながんに対して適用されます。

• - 肺癌: 他の臓器に転移が見られる場合、郭清範囲が慎重に決定されます。
• - 食道癌: 上部・中部・下部に応じて郭清範囲が異なり、一般的には頚部、胸部、腹部の3領域から行われます。
• - 胃癌: T2またはN2以上であればD2郭清、T1N0の場合はD1またはD1+α郭清が実施されます。
• - 大腸癌: N1以上でD3郭清、N0ではSM～MP浸潤があればD2、MP浸潤以上であればD3郭清をする方針です。

他のがん、例えば膵癌や乳癌、子宮体癌や子宮頚癌、卵巣癌もそれぞれのガイドラインに従い切除が行われます。

副作用

リンパ系は体内の組織液を心臓に戻す役割も果たしていますが、徹底的なリンパ節郭清を行うと、リンパ液の流れが妨げられ、水分が体内に留まることで浮腫（リンパ水腫）が生じることがあります。例えば、乳癌手術の際に腋窩リンパ節を除去すると、上腕が腫れることがあります。一方、近年の研究ではリンパ節の徹底的な切除が必ずしも患者の生命予後に良い影響をもたらすとは限らないとの報告もあり、過度な郭清に対して見直しが進んでいます。1990年代以降、腋窩リンパ節転移の確認法として採用されたセンチネルリンパ節生検がその一例です。

まとめ

リンパ節郭清は、悪性腫瘍の治療において重要な手段ですが、副作用や治療効果についての研究が進んでおり、今後の治療法の在り方を考えていく必要があります。

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