ルイス・セプルベダ

ルイス・セプルベダ

ルイス・セプルベダ（Luis Sepulveda、1949年10月4日 - 2020年4月16日）は、チリ出身の小説家、ジャーナリスト、そして社会活動家でした。その劇的な生涯は、執筆活動にも深く影響を与えています。

生涯

セプルベダは、若い頃にアナーキストであった祖父から思想的な影響を受け、社会主義運動に深く傾倒しました。1973年9月、チリでアウグスト・ピノチェト将軍によるクーデターが発生し、サルバドール・アジェンデ大統領の人民連合政権が倒れると、セプルベダも反体制派としてその年の暮れに逮捕されました。彼は実に942日間にわたる投獄生活を強いられますが、国際的な人権擁護団体であるアムネスティ・インターナショナルの尽力により釈放されます。しかし、祖国での活動は困難を極め、国外への脱出を余儀なくされました。

釈放後もラテンアメリカ各地で政治活動を続けましたが、1980年にはニカラグアで国外追放処分を受け、ヨーロッパへ渡る決断をします。ドイツに移住したセプルベダは、ある雑誌社の記者としてラテンアメリカ各地を取材し、ルポルタージュを執筆する傍ら、国際的な環境保護団体グリーンピースの運動にも積極的に参加しました。この時期に培われたジャーナリストとしての視点や、環境問題への意識は、後の作品に色濃く反映されることになります。

作家としての大きな転機は、1989年に発表した長編小説『ラブ・ストーリーを読む老人』（Un viejo que leía novelas de amor）でした。アマゾンの熱帯雨林を舞台に、孤独な老人が自然と向き合い、人間の尊厳を守ろうとする姿を描いたこの作品は、静かな感動を呼びました。特に1992年にフランス語訳版が出版されると、驚異的なベストセラーとなり、セプルベダは瞬く間に国際的な名声を得ました。これ以降、彼は精力的に作品を発表し続け、『カモメに飛ぶことを教えた猫』（Historia de una gaviota y del gato que le enseño a volar）のような、寓話的ながら深いメッセージを持つ作品も多く生み出しました。その作品は世界各国で翻訳され、数々の文学賞を受賞するなど、確固たる地位を確立しました。

2020年3月1日、当時スペインのヒホンに暮らしていたセプルベダは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染していることが確認されました。これはアストゥリアス州で最初に確認された感染事例の一つでした。病状は急速に悪化し、3月11日には重篤な状態に陥り、意識不明となりました。その後も懸命な治療が続けられましたが、同年4月16日、オビエド市内の病院で、70歳でその生涯を閉じました。彼の死は、COVID-19パンデミックの初期における、文化界の大きな損失として世界中に報じられました。

主な邦訳作品

『パタゴニア・エキスプレス』（Patagonia Express）安藤哲行訳、国書刊行会、1997年。
『ラブ・ストーリーを読む老人』（Un viejo que leía novelas de amor）旦敬介訳、新潮社、1998年。
『カモメに飛ぶことを教えた猫』（Historia de una gaviota y del gato que le enseño a volar）河野万里子訳、白水社、1998年。
『センチメンタルな殺し屋』（Diario de un killer sentimental）杉山晃訳、現代企画室、1999年。

ルイス・セプルベダの作品は、簡潔で抒情的な筆致で、環境破壊、社会的不正義、人間の孤独と連帯、そして希望といった普遍的なテーマを描き出しています。彼の紡ぎ出した物語は、言語や文化を超えて多くの読者の心に響き続けています。

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