ルイス・デ・カモンイス

ルイス・ヴァス・デ・カモンイス：ポルトガル文学の至宝

ルイス・ヴァス・デ・カモンイス（Luís Vaz de Camões、1524年頃 - 1580年6月10日）は、ポルトガル文学史上、最も偉大な詩人として崇められています。その作品は、古代ギリシャのホメーロスやローマのウェルギリウス、イタリアのダンテといった世界文学史上の巨匠たちと比較されるほどの高い評価を得ています。かつて、彼の肖像はポルトガルで流通していた500エスクード紙幣に描かれていました。

波乱に満ちた生涯

カモンイスの詳しい生涯は、多くの資料が残されていないため、謎に包まれた部分も少なくありません。しかし、彼はポルトガル王家に連なる一族として、1524年頃に生を受けたと考えられています。ドミニコ会やイエズス会の教育機関で学び、さらにコインブラ大学でも聴講したとされており、この時期に古典文学はもとより、ギリシャ語、ラテン語、スペイン語といった多様な知識と語学力を習得したと推測されます。

彼の人生は冒険と苦難に満ちていました。初の海外勤務として、1549年には北アフリカの植民都市セウタへ赴き、軍役に就きました。そこでムーア人との戦闘に巻き込まれ、右目を失明するという重傷を負います。ポルトガルの首都リスボンへ帰還後、傷害事件に関与し投獄されましたが、海外での軍務に就くことを条件に釈放されました。

1553年、カモンイスはインドの植民地ゴアへと渡ります。ここでも軍務に服しながら、現地の文化や歴史を深く学びました。軍務を終えた後、彼はマカオで士官としての職に就き、この地で後に彼の最高傑作となる叙事詩『ウズ・ルジアダス』の本格的な執筆に取りかかります。1558年にポルトガルへの帰途についたカモンイスでしたが、メコン川河口付近で船が難破するという悲劇に見舞われました。この事故で、同乗していた中国人の愛人を失うという辛い経験をしましたが、奇跡的にも『ウズ・ルジアダス』の原稿は守り抜きました。この九死に一生を得る経験は、彼の作品にさらなる深みとリアリティを与えたと言われています。

1570年にリスボンに帰還したカモンイスは、翌年に『ウズ・ルジアダス』を公刊しました。国王セバスティアン1世からは僅かな年金が与えられましたが、平穏な日々は長く続きませんでした。1578年、セバスティアン1世が北アフリカでの戦い（アルカセル・キビールの戦い）で敗死したという悲報が届きます。これはポルトガルの独立が危うくなる重大な危機でした。カモンイスは迫りくる隣国スペイン軍の脅威を前に、「全ての者は、私は我が親愛なる祖国の一員としてではなく、その滅亡と共に死んだ事を甘受したという事実を見る事になる」と書き残したとされています。そして、ポルトガルがスペインとの同君連合により実質的な支配下に置かれた1580年、56歳でその波乱の生涯を閉じました。

主要な作品

カモンイスは多くの叙情詩や戯曲も残していますが、彼の名を不朽のものとしたのは、何と言っても叙事詩『ウズ・ルジアダス』（Os Lusíadas）です。この作品は1550年頃から執筆が始まり、1571年に公刊、1572年に改訂版が出版されました。『ウズ・ルジアダス』の中で、カモンイスはヴァスコ・ダ・ガマによるインド航路の発見という偉業を称賛し、大航海時代において栄華を極めた当時のポルトガルの航海者たちの勇敢な姿を、格調高い言葉で力強く歌い上げています。この作品は、ポルトガルの国民的叙事詩として、今日でも多くの人々に読まれ続けています。

後世への影響

カモンイスのポルトガル語文学への貢献は計り知れません。彼の功績を称え、1988年にはポルトガルとブラジルの両政府が共同でカモンイス賞を創設しました。この賞は、ポルトガル語圏における最も権威ある文学賞の一つとなっています。

また、ユーラシア大陸の最西端に位置するロカ岬には、『ウズ・ルジアダス』の一節である「ここに地果て海始まる」を刻んだ石碑が立っており、彼の詩がいかに深くポルトガルのアイデンティティと結びついているかを示しています。カモンイスは単なる一詩人ではなく、ポルトガルの精神を象徴する存在として、今なお生き続けています。

日本語訳としては、小林英夫、池上岺夫、岡村多希子訳の岩波書店版（1978年）、池上岑夫訳の白水社版（2000年）などが入手可能です。

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