ルール・ブリタニア

ルール・ブリタニア (Rule, Britannia!)

「ルール・ブリタニア」は、英国において広く親しまれている愛国歌の一つです。その題名は「統べよ、ブリタニア！」と訳され、歌詞は、英国を擬人化した女神であるブリタニアが、将来にわたり世界、特に海原を支配し、決して他国の奴隷とはならないという、国家の栄光と不屈の精神を高らかに歌い上げています。

誕生と初期の歴史

この楽曲は、スコットランド出身の著名な詩人ジェームズ・トムソンが書き下ろした詩に、作曲家トマス・アーンが1740年に旋律を付与したことに端を発します。元々は、王室のために制作された仮装劇『アルフレッド大王』のクライマックスを飾る楽曲として発表されました。初演は劇の公開と同時期に行われたと考えられています。

その後、1745年にロンドンで上演された際に大きな反響を呼び、瞬く間に英国民の間で人気を確立しました。特に「Britannia rule the waves」という力強いフレーズは、当時の人々に強い印象を与えたとされています。

歌詞のテーマと象徴性

歌の中心テーマは「ブリタニア」と呼ばれる存在です。これは古代ローマ時代にブリテン島を指した呼称であり、後に英国そのものを擬人化した女性像として描かれるようになりました。手には三叉の矛（ポセイドンの象徴であり海の支配を意味する）を持ち、ライオンを伴う姿で表現されることが多いこの女神が、歌の中で英国の輝かしい未来を予言します。

歌詞の根幹を成すのは、「ブリタニアよ、波浪を統べよ (Britannia rule the waves)」そして「英国人は断じて奴隷とはなるまじ (Britons never, never, never shall be slaves)」という力強いメッセージです。特に後者のフレーズは、歌唱時に何度も繰り返されることが多く、英国の揺るぎない独立心と自由への希求を強調しています。これは単なる海の支配に留まらず、国家主権の重要性と、いかなる外的圧力にも屈しないという国民的自負を表現していると言えるでしょう。

音楽史における扱い

「ルール・ブリタニア」の旋律は、その力強く覚えやすい性質から、後の多くの作曲家にも影響を与えました。ドイツの偉大な作曲家であるルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンは、このメロディーに魅了され、管弦楽曲『ウェリントンの勝利』（作品91）や、ピアノのための『ルール・ブリタニアによる5つの変奏曲』（WoO 79）の中で引用・編曲しています。また、同じくドイツの作曲家リヒャルト・ワーグナーも、青年期に序曲『ルール・ブリタニア』（WWV 42）を作曲していますが、これは初期作品であり、演奏機会は比較的少ないとされています。

歴史的背景と現代における位置づけ

歌詞、特に「波浪を統べよ」というフレーズは、19世紀から20世紀前半にかけての大英帝国の時代、特に強力な英国海軍による世界的な影響力拡大を象徴する言葉として広く用いられました。この歌は、当時の英国の国力と自信を反映し、また鼓舞する役割を果たしたと言えます。

今日に至るまで、「ルール・ブリタニア」は英国の国民的な行事や式典で重要な位置を占めています。特に、世界最大級のクラシック音楽祭典であるBBCプロムスの最終夜では、ヘンリー・ウッドが編曲した『イギリスの海の歌によるファンタジア』の締めくくりを飾る一曲として演奏されるのが恒例となっています。観衆が一体となって国旗を振りながら歌う光景は、英国の夏の風物詩とも言えるでしょう。

また、スポーツ分野においても、スコットランドのサッカークラブであるレンジャーズFCのサポーター歌としても知られており、スタジアムで熱狂的に歌われています。

このように「ルール・ブリタニア」は、その誕生から数世紀を経た現在も、英国の歴史、文化、そして国民的精神を象徴する歌として、広く愛され続けています。

ルール・ブリタニア