ロバート・ガスコイン＝セシル (第5代ソールズベリー侯爵)

第5代ソールズベリー侯爵ロバート・ガスコイン＝セシル：イギリス政治史に名を刻んだ貴族

ロバート・アーサー・ジェイムズ・ガスコイン＝セシル（1893年8月27日-1972年2月23日）は、イギリスを代表する名門貴族、ソールズベリー侯爵家の第5代当主であり、政治家として輝かしい経歴を歩んだ人物です。首相を務めた第3代ソールズベリー侯爵を祖父に持ち、その家系を受け継ぎながら、自身もイギリス政治史に大きな足跡を残しました。

彼はハートフォードシャー州で、第4代ソールズベリー侯爵とアラン伯爵の娘との間に生まれた、まさに貴族階級の出身です。イートン・カレッジを経てオックスフォード大学クライスト・チャーチに入学するも、第一次世界大戦の勃発によりグレナディアガーズ中尉として従軍、学位取得は叶いませんでした。

戦後、政界入りを果たし、1929年のイギリス総選挙で南ドーセット州選挙区から庶民院議員に初当選します。その後、外務省政務次官、主計長官、自治領大臣など、重要な閣僚職を歴任しました。1941年には貴族院議員に叙せられ、以降も植民地大臣、王璽尚書、貴族院院内総務など、要職を歴任し続けました。第二次世界大戦下における彼の政治的役割は、イギリスの戦時体制維持に大きく貢献したと言えます。

1947年に父からソールズベリー侯爵位を継承した後は、チャーチル、イーデン、マクミラン政権下で、王璽尚書、貴族院院内総務、イギリス連邦大臣、枢密院議長など、政府の要職を歴任。特に、1957年のイーデン首相の辞任時には、後継首相選びにおいて大きな影響力を行使したと伝えられています。この時、マクミランへの大命降下を支持したことは、イギリス政界に大きな衝撃を与えました。

政治姿勢としては、強硬な帝国主義者として知られており、植民地問題においては保守的な立場を貫きました。ベチュアナランド（現在のボツワナ）での問題や、南アフリカ、南ローデシアの白人政府への支持は、その姿勢を如実に示しています。また、貴族院の改革にも強く反対するなど、伝統主義的な面も持ち合わせていました。しかし一方で、貴族院の権限を制限する「ソールズベリー・ドクトリン」を提唱するなど、柔軟な対応を見せた一面もあります。

1961年には保守党内の右派グループであるコンサバティブ・マンデー・クラブの初代代表となり、その保守的な立場を明確に示しました。1951年から1971年までリヴァプール大学の総長を務めた一方、アパルトヘイト支持など、保守的な主張を巡って学生と衝突するなど、晩年も波乱に満ちた日々を送りました。

ガーター勲章を受勲するなど、数々の栄典に輝いた彼の生涯は、貴族としての誇りと、政治家としての責任感、そして時代の激変の中で揺れ動いた保守主義者の姿を示す、まさにイギリス近現代史を象徴する存在と言えます。彼の遺産は、イギリス政治史における重要な一章を担うことは間違いありません。

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