ロバート・フランケル

ロバート・フランケル - アメリカ競馬史に名を刻んだ名調教師

ロバート・J・フランケル（1941年 7月9日-2009年 11月16日）は、アメリカ合衆国を代表する競馬の調教師です。ニューヨーク市ブルックリン区生まれ、カリフォルニア州パシフィックパリセーズで亡くなりました。愛称はボビーで、親しい間柄ではボビー・フランケルと呼ばれていましたが、本人は「ロバート」を好んで使用していました。

華麗なるキャリア

フランケルの調教師としてのキャリアは1960年代半ばにベルモントパーク競馬場とアケダクト競馬場でホットウォーカーとして働き始めたことから始まりました。1966年に調教師免許を取得すると、アケダクト競馬場で管理馬が初勝利を収めます。初期はクレーミングレースで良質な競走馬を低価格で購入し、着実に勝利を重ねていきました。

1972年にはカリフォルニア州ロサンゼルス地区へ拠点を移し、ハリウッドパーク競馬場で年間60勝という驚異的な記録を樹立。この成功を足掛かりに、その後数々のビッグレースを制覇していきます。

日本の競馬ファンにも馴染み深いジャパンカップには、1981年の第1回大会から積極的に管理馬を出走させていました。初挑戦となった1981年にはペティテートで4着という好成績を収めます。そして1988年、ペイザバトラーで悲願のジャパンカップ制覇を達成。これは彼の管理馬が中央競馬、そしてGI競走で挙げた最初の勝利でした。

1993年にはアメリカのリーディングトレーナーに輝き、エクリプス賞最優秀調教師も初受賞。1995年にはパシフィッククラシックを4連覇という偉業を達成し、アメリカ競馬名誉の殿堂博物館入りを果たします。さらに2001年にはブリーダーズカップ・スプリントを制し、2003年にはベルモントステークスを制してアメリカ三冠競走初制覇という栄誉に輝きました。

2003年はフランケルにとって絶頂期と言えるでしょう。北米年間最高収得額となる1914万ドルを記録し、リーディングトレーナーに返り咲いただけでなく、年間G1競走25勝という世界新記録を樹立しました。これはそれまでの北米記録22勝(ウェイン・ルーカス、1987年)や世界記録23勝(フランケル自身、2001年、エイダン・オブライエン、2001年)を大きく上回るものでした。

2005年にはフォアゴーハンデキャップとイエローリボンステークスをそれぞれ3連覇。2007年にはメイトリアークステークス4連覇と、数々の偉業を達成し続けました。

2009年 11月16日、白血病のためパシフィックパリセーズの自宅で逝去しました。

数々の名馬を育成

フランケルは多くの名馬を育成し、数々のGI競走を勝利に導きました。ガーソーン、ペイザバトラー、ルールマン、ダブルウェッジ、マーケトリー、フィラーゴ、クエストフォーフェイム、トゥーソード、バートランド、ポッシブリーパーフェクト、ティナーズウェイ、ユーアンドアイ、ワンデスタ、エクスペルド、リヴァーベイ、キーパーヒル、シーユースーン、マッシュワン、スパニッシュファーン、ハッピーアニュノート、オネストレディ、チェスターハウス、スキミング、フルート、アプティテュード、セニュア、リドパレス、スクワートルスクワート、ティンボロア、ユー、スタリーン、シュペールケルクス、ミゼンマスト、ミルウォーキーブルー、ビートホロウ、デノン、メガヘルツ、チゼリング、メダーリアドーロ、エンパイアメーカー、サイトシーク、アルデバラン、テイツクリーク、スポークンファー、ピースルールズ、ヒートヘイズ、ゴーストザッパー、コンティニュアスリー、インターコンティネンタル、ミダスアイズ、ライトジグ、ナッシングトゥーローズ、ルロワデザニモー、セイントリアム、キングスドラマ、マスメディア、アイムザタイガー、カシーク、プライスタグ、レイテントヒート、シトロネイド、ジンジャーパンチ、プレシャスキトゥン、カントリースター、ダブルトラブル、アリージュ、マストトラック、ファーストディフェンス、ヴァインヤードヘヴン、シャンゼリゼなど、その数は膨大です。

これらの競走馬たちは、彼の卓越した調教技術と深い馬への愛情によって生み出された、まさにフランケルの血と汗の結晶と言えるでしょう。

フランケルへのオマージュ

フランケルの死後、彼の名前を冠した競走馬が誕生しました。それが後に欧州史上最強馬として名を馳せることになるフランケル（競走馬）です。これは、彼がアメリカ競馬界に残した偉大な功績と、人々からの深い敬愛の証と言えるでしょう。

まとめ

ロバート・フランケルは、類まれな調教技術と情熱でアメリカ競馬界に多大な貢献をした偉大な調教師でした。彼の功績は、数々の勝利と記録、そして彼の名にちなんだ名馬の誕生によって永遠に語り継がれることでしょう。彼の生涯は、競馬関係者のみならず、多くの競馬ファンにとって、永遠に記憶されるものとなるでしょう。

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