ワタセジネズミ

ワタセジネズミについて

概要

ワタセジネズミ（渡瀬地鼠、学名：Crocidura watasei）は、トガリネズミ科のジネズミ属に属する日本固有の哺乳類です。主に奄美群島と沖縄諸島に生息しており、沖縄の方言では「ビーチャー」と呼ばれることもあります。学名の「watasei」は、生物地理学者渡瀬庄三郎の名に由来し、彼が提唱した「渡瀬線」に由来しています。この種は1924年に黒田長禮によって記載されました。

分布

ワタセジネズミは日本特有の種であり、奄美群島や沖縄諸島に分布しています。具体的には、以下の島々での生息が確認されています：

• - 奄美群島: 奄美大島、加計呂麻島、徳之島、喜界島、沖永良部島、与論島
• - 沖縄諸島: 渡名喜島、沖縄島、浜比嘉島、瀬底島、伊江島、伊平屋島、渡嘉敷島、阿嘉島、宮城島、久米島、硫黄鳥島

外見的特徴

ワタセジネズミは小型で、体長は約55～75mm、尾は37～60mmで、体重は3.7～7.3g程度です。毛色は背面が暗灰褐色、腹面は淡灰褐色で、希に腹側に黄色みを帯びることもあります。特に尾は長く、体長の約70%程度になることが特徴です。その尾の根元付近にはまばらに長い毛が生え、先端には鱗状の皮膚が現れています。この種は同じく沖縄に生息するジャコウネズミと比べて一回り小さいのが特徴です。

生態

ワタセジネズミは主に平地や丘陵地帯に生息し、サトウキビ畑や林縁の草地での採集例が多く見られます。食性は昆虫やクモ類を主に摂取し、繁殖は年間を通じて行われ、1回に1～4匹の子を出産します。移動時には親と子が尾をくわえて一列に並ぶ「キャラバン行動」が見られることがあります。

分類

この種は黒田によって独立種として分類されましたが、かつてはスリランカ在来のオナガジネズミの亜種とされることもありました。しかし、現在では頭骨や染色体の違いにより独立した種として認識されています。また、ミトコンドリアDNA解析からは、この種が他のジネズミ属よりもジャコウネズミに近いことが示されています。奄美群島には、同じジネズミ属のオリイジネズミ（C. orii）も生息しており、異なる生息環境に適応しています。

保全状況

ワタセジネズミの保全状況は、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは「一般的な懸念（Least Concern）」に分類されています。また、環境省のレッドリストでは準絶滅危惧種（NT）とされています。近年、ジャワマングースやニホンイタチ、ノネコなど外来種の捕食によってその生息数が脅かされています。地方版のレッドデータブックでも同様の評価がされています。

参考文献

• - 阿部愼太郎 「ワタセジネズミ」『鹿児島県の絶滅のおそれのある野生動植物 -鹿児島県レッドデータブック動物編-』2003年
• - 小宮輝之 『日本の哺乳類』学習研究社、2002年
• - 丸山勝彦 「ワタセジネズミ」『改訂・沖縄県の絶滅のおそれのある野生生物（動物編）-レッドデータおきなわ-』2005年

ワタセジネズミはその独特の生態と日本における特異性から、保護活動が重要視される種であり、さらなる研究と理解が求められています。

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