浜比嘉島

浜比嘉島の概要

浜比嘉島（はまひがしま）は、沖縄県うるま市に属する太平洋の有人島で、沖縄諸島の一部、与勝諸島に属しています。沖縄本島中部の勝連半島から約3km東方に位置しています。

地理

浜比嘉島は面積が2.09平方キロ[[メートル]]、周囲は約6.69キロ[[メートル]]です。最高峰となるスガイ山は78.7メートルの高さを誇ります。最新のデータによると、2012年時点での島内人口は531人です。地形は台地状で起伏があり、泥岩や琉球石灰岩からなる地層が基盤を形成しています。特に西側は高く、平地は主に北西や南東部に分布しており、流路長約300メートルの小河川が北東部に流れています。周辺海域にはサンゴ礁は発達していませんが、南の久高島から北の伊計島へと続くサンゴ礁が自然の堤防を形成しています。

行政

浜比嘉島は、島内を浜地区と比嘉地区の2つの大字に分ける行政区画を持っています。浜地区は単独の浜集落から構成され、比嘉地区には比嘉集落や兼久集落が加わります。歴史的には、琉球王国時代から勝連間切に属し、1896年に中頭郡に編入、1908年に勝連村の一部となります。1980年には勝連町が町制施行し、2005年にうるま市に合併されました。

小島・岩礁

浜比嘉島近海には小さな無名の小島も存在し、比嘉神社の東南東沖約400メートルと、1.6キロ[[メートル]]沖に位置しています。

歴史

浜比嘉島は「バマヒジャシマ」という方言名があり、歴史的記録においては『ペリー提督沖縄訪問記』や『琉球覚書』に記載されています。島には貝塚からグスク時代にかけての歴史的遺跡があり、比嘉集落南部や旧・比嘉小学校の周辺からは青磁や石器が発見されています。琉球王国時代、特に水不足に悩まされた島民たちは様々な灌漑工事を行い、1792年や1830年に水田開発が実施されました。また、明治時代には多くの島民がハワイに移住し、その送金が地域経済に影響を与えました。戦後、日本本土に復帰後、教育の場も変化し、2012年に近隣の小中学校が統合され、「うるま市立彩橋小中学校」となりました。

産業

浜比嘉島では、日常生活の中で農業と漁業を組み合わせて半農半漁のスタイルが一般的です。ここでは様々な作物が栽培されており、特にウニやモズクの漁が盛んです。1990年代からは浜比嘉大橋の完成により、商業活動が活性化し、観光業も発展することとなりました。

文化

浜比嘉島は豊かな文化的背景を持ち、アマミキョやシルミキョといった神々を祀る拝所や洞窟も存在します。地元の伝統行事には、旧暦3月3日の浜下りがあり、地域の人々が海で身を清め、豊作を祈願する風習があります。また、島内の各構造物も歴史的な重要性を持ち、文化的遺産として守られています。

交通

浜比嘉島は、有名な浜比嘉大橋によって平安座島とつながっており、これにより交通の便が飛躍的に向上しました。以前は屋慶名港からの定期便が利用されていましたが、現在はより容易に本島との往来が可能となっています。公共交通機関としては、うるま市有償バスが運行され、周辺地域と結んでいます。浜比嘉島は独自の自然と文化を持つ魅力的なスポットとして、多くの訪問者を引きつけています。

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