ワフー・マクダニエル

ワフー・マクダニエルの生涯と功績

概要

ワフー・マクダニエル（本名：エドワード・ヒュー・マクダニエル、1938年6月19日 - 2002年4月18日）は、アメリカのプロレスラーであり、アメリカンフットボール選手でもありました。彼はオクラホマ州バーニス出身のチョクトー・チカソー族インディアンで、「狼酋長」として知られる日本でも名を馳せたレスラーです。彼の死は2002年の糖尿病の合併症によるもので、享年63歳でした。彼のキャリアは、プロレス界における数々の伝説と技術で彩られています。

初期のキャリア

学生時代から、マクダニエルはレスリングとアメリカンフットボールの両方で才能を発揮しました。オクラホマ大学での活躍の後、1960年にAFLのヒューストン・オイラーズにラインバッカーとして入団しました。フットボールと並行して、レスリングのトレーニングも受け、1961年にはプロレスラーとしてデビューを果たします。1966年にはマイアミ・ドルフィンズ創設メンバーとなり、フットボール界でも名を馳せていました。

プロレスキャリアの発展

マクダニエルは、1965年にWWWFで数ヶ月間活動した後、本格的にプロレスに専念し、テキサス州ダラス地区を主戦場にしました。彼のリングスタイルはインディアンの伝統を反映しており、トマホーク・チョップなどの技が得意でした。また、彼は当時のレスリング界で強豪たちと多くの抗争を繰り広げました。特に、フリッツ・フォン・エリックが主宰していたテキサス地区での活動は、彼のキャリアに大きな影響を及ぼしました。

日本での活躍

1973年に彼は初めて来日し、和歌山でストロング小林を破りIWA世界ヘビー級王座を獲得しました。この試合は彼の日本での人気を決定づけた瞬間でした。以来、彼は日本に度々来日し、全日本プロレスで多数の有名選手たちと対戦しました。特に、ジャイアント馬場やジャンボ鶴田との試合は、今なお語り継がれる名勝負です。

1970年代の全盛期

1970年代に入ると、マクダニエルはAWAでの活動を本格化させ、スーパースター・ビリー・グラハムとの抗争を展開。彼の人気は急上昇し、引き続き他団体にも出場し続けました。また、NWAミッドアトランティック地区での活動も活発になり、リック・フレアーとの抗争が特に注目されました。

キャリア末期

1980年代後半から1990年代初頭にかけては、彼はAWAやプエルトリコのWWCで活動を続け、多くのタッグ戦に挑戦しました。1992年にはW★INGプロモーションに参戦し、最後の来日を果たし、ストロング小林との再戦を行いました。1995年にはWCWで殿堂入りを果たし、プロレス界での彼の功績が正式に認められました。

最後の年々

マクダニエルは1996年に現役を引退し、以降は糖尿病との闘いが続きました。2002年にここで彼の人生が幕を下ろすまで、彼はレスリングの歴史に燦然と輝く存在でした。彼の技や人気は今でも多くのファンに愛され続けており、レスリング界に与えた影響は計り知れません。彼は2011年にNWA殿堂、2019年にはWWE殿堂のレガシー部門に迎えられました。

まとめ

ワフー・マクダニエルのキャリアはアメリカンフットボールとプロレスの両方で築かれ、インディアンレスラーとしての象徴的存在となりました。彼の業績や影響力は今日でも多くのレスラーたちに受け継がれています。彼の名は、今後もレスリングの歴史に残り続けることでしょう。優れた技術と情熱を持ったレスラーとして、彼は永遠に語り継がれる存在です。

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