ヴァスィリー・エロシェンコ

ヴァスィリー・ヤコヴレヴィチ・エロシェンコ

ヴァスィリー・ヤコヴレヴィチ・エロシェンコ（1890年1月12日 - 1952年12月23日）は、ロシア連邦のクルスク州、現在のオブホーフカに生まれました。作家、エスペランティスト、多言語話者、言語学者、教育者として多岐にわたる活動を展開しました。

幼少期と視力の喪失

健康で快活な少年だったエロシェンコは、4歳の時に麻疹にかかり視力が低下し始めました。しかし、祖母が宗教的な理由から適切な医療処置を受けさせず、教会へ通うことだけを優先した結果、同年中に完全に失明してしまいます。この出来事は、彼の人生と性格に大きな影響を与えました。

視力を失った息子を心配した父親は、9歳になったエロシェンコをモスクワの盲学校に入学させます。当時の盲学校は環境が厳しく、視覚障害者にとっては閉鎖的な生活を強いられる側面がありました。しかし、ここで彼は後に生涯のよりどころとなるエスペラントを学び始め、15歳の頃からその習得に熱中します。1908年から1910年の間には、熱心なエスペランティストとして知られるようになりました。

盲学校卒業後、一時帰郷した彼は盲人オーケストラで活動します。海外への強い関心を抱き、1912年にはイギリスの王立盲人師範学校への入学が叶い、これが彼にとって初めての海外渡航となりました。しかし、学校生活においては問題行動が目立ち、結果として追放処分を受けてしまいます。

日本との深い縁

イギリス滞在中、エロシェンコは日本に関するある噂を耳にします。それは、日本では視覚障害者が按摩などの職業に就き、自立した生活を送っているというものでした。この話に強く惹かれた彼は、日本への渡航を決意し、日本語の学習も始めます。両親も彼の意思を尊重し、渡航を承諾したといいます。

1914年、シベリア鉄道を利用して約1ヶ月かけて日本に到着したエロシェンコは、同年5月11日に東京盲学校（現在の筑波大学附属視覚特別支援学校）を訪れました。そこで按摩術とマッサージを研究するために入学が許可され、熱心に学びます。当時24歳だった彼は、年下の生徒たちとも分け隔てなく接し、共に按摩の練習をしたり、日本語で語り合ったり、相撲を取って遊ぶなど、すぐに学校に馴染みました。彼は流暢な日本語を習得し、校内でエスペラントの講習会を何度も開き、鳥居篤治郎や平方龍男、斎藤武弥・百合夫妻など、多くの熱心な学習者を育てました。特に鳥居篤治郎は、後に日本盲人会連合会長として国際的な連携を進める上で、この時のエスペラント学習が大きな糧となったとされています。また、エロシェンコはバハイ教の教義も生徒たちに教えていました。

学校での通常授業に加え、小川源助氏から個人的に按摩術を学ぶなど、専門技術の習得にも励みました。また、校内では生徒と同格の立場で講演を行ったり、ギターやバイオリンの演奏を披露したりもしました。1916年には、盲人社会の中心的な集会で講演を行い、当時の盲人界の重鎮たちと肩を並べるほど、その存在は認められていました。戦前期の日本で彼がしばしば「盲詩人エロシェンコ」と称されたのは、その異国情緒あふれる風貌や日本語のアクセントなどが、当時の人々に詩人らしい雰囲気を想起させたためだとされています。

来日前にモスクワのエスペラント協会に日本のエスペランティストを紹介してもらった彼は、中央気象台長の中村精男博士を訪ねました。中村博士をはじめとする日本のエスペランティストたちの助けを得て、日本での生活基盤を築きました。

文化人との交流と中村屋

東京での生活の中で、エロシェンコは新宿中村屋に出入りするようになり、創業者の妻である相馬黒光と親交を深めます。黒光はエロシェンコを大変気に入り、以降、中村屋で彼の衣食住の面倒を見るようになりました。中村屋は、彼が日本で多くの文化人（秋田雨雀、江口渙、神近市子ら）と交流する拠点ともなりました。画家の中村彝は、彼の肖像画「エロシェンコ氏の像」を描いています。エロシェンコは中村屋への恩返しとして、故郷ロシア仕込みのボルシチのレシピを教えました。これが縁となり、1927年に中村屋が喫茶部を開店した際にはボルシチがメニューに加わり、さらに店員の制服には彼の着用していたルバシカが採用されるなど、中村屋の文化に大きな影響を与えました。1933年にはピロシキもメニューに登場しています。

作家としては、日本語で児童文学作品を執筆しました。主な日本語原作集に『狭いかご』や『変わり猫』などがあります。彼の作品は、視覚障害者としての独自の感性や、旅を通じて得た経験が反映されています。

アジア各地を経て再び日本へ、そして追放

1916年、エロシェンコは日本を離れ、東南アジア、南アジアへと旅を続けます。シャム（現在のタイ）では盲学校設立を目指しましたが、現地で盲学校の必要性を感じられなかったと言われています。その後、ビルマ（現在のミャンマー）に渡り、モルメイン（現在のモーラミャイン）で盲学校の教師としてしばらく働きました。さらに英領インドへと向かいますが、ロシア革命後の状況下でロシア人への取り扱いが厳しくなっており、共産主義者であるとの嫌疑をかけられ、国外追放の憂き目に遭います。

1919年の夏、英領インドから上海を経由して再び日本へと逃れることができ、中村屋に身を寄せました。

社会主義への傾倒と日本からの追放

再来日後、エスペラント講習会などで知遇を得た高津正道（後に日本共産党結党に関わる）やその同志たちの影響を受け、エロシェンコは社会主義思想に傾倒していきます。この思想的変化は、当時の日本当局から警戒される対象となりました。1921年5月1日、日本の社会主義者たちが参加するメーデーや会合に参加したことを理由に逮捕され、社会の安定を脅かす存在として危険視され、日本からの国外追放処分が下されました。彼は敦賀からウラジオストクへ送られ、ハルビン、上海、北京と移動を続けます。

中国での活動とソ連帰国

中国では、上海や北京で魯迅やその弟の周作人といった著名な文化人との交流を得ました。1922年には、魯迅と周作人の招きで北京大学のエスペラント専門学校教授に就任し、ロシア文学に関する講演を行ったり、女子師範学校で教えたりしました。この時期に執筆されたエスペラント原作集に『光と影』や中国語原作集『愛の傷跡』があります。

1923年には中国を離れ、ヨーロッパを経て、1924年にソ連のモスクワに戻りました。ソ連では東方勤労者共産大学で日本語通訳を務めたものの、その待遇は非常に厳しいものだったと伝えられています。その後、8年ぶりに家族と再会を果たします。

晩年と盲人教育

ソ連帰国後、エロシェンコは盲人教育に深く関わります。トルクメン共和国の盲児童寄宿学校やモスクワ盲学校などで教師として働き、1935年にはトルクメニスタンのマリ近郊に盲学校を開設し、1945年までそこで教鞭をとりました。1945年から1946年には再びモスクワの盲学校で教え、1949年から1951年はタシュケントで生活しました。

晩年は生まれ故郷のオブホーフカに戻り、精力的に著述活動を行いました。癌に侵されながらも、亡くなるわずか3日前まで原稿を書き続けていたといいます。書き終えた原稿を友人に託しましたが、残念ながら伝染病の恐れがあると誤解され、燃やされてしまったという悲しいエピソードも残っています。

1952年12月23日、62歳で故郷にて生涯を終えました。エスペランティストであり、海外経験も豊富な帰国者として、当時のソ連当局からは警戒される存在でしたが、盲人であったためか、大粛清のような激しい弾圧を受けることはなかったとされています。

主な著作と遺産

エロシェンコの主な著作は、エスペラント、日本語、中国語で書かれています。エスペラント原作集には、中国滞在時の作品をまとめた『光と影』や、シベリアの旅の経験に基づく『ツンドラはうめく』などがあります。日本語原作集には先述の他、多くの童話や詩があります。中国語でも『愛の傷跡』などを著しました。

彼の多文化にわたる活動は後世に語り継がれています。2023年5月には、ウクライナの首都キーウ市議会が、太平洋戦争前のスパイの名が冠されていた通りを、ヴァスィリー・エロシェンコの功績を称え「ヴァスィリー・エロシェンコ通り」と改名することを決定しました。これは、彼の国際的な活動と平和への貢献が現代でも評価されている証といえるでしょう。

もう一度検索