ヴァルター・ヴェーファー

ヴァルター・ヴェーファーの生涯と業績

ヴァルター・ヴェーファー（Walther Wever、1887年11月11日 - 1936年6月3日）は、ドイツ空軍の重要な軍人であり、彼のキャリアは第二次世界大戦前における空軍の発展に大きく寄与しました。彼は最終的に中将の階級に達し、空軍参謀総長としての役割を担っていましたが、事故で命を落とすこととなります。

背景

ヴェーファーは、現在のポーランドにあたるポーゼン州ヴィルヘルムスオルトに生まれました。彼の家族は、祖父がプロイセン王国の最高検察官、父がベルリン植民銀行の頭取を務めたという背景を持ち、彼自身はアビトゥーアを経て士官学校に入校します。第一次世界大戦中には戦術的な柔軟防御を提唱し、連合国の圧力に対応しました。その功績により、1917年にはパウル・フォン・ヒンデンブルク元帥のもとで作戦部に転属されました。

軍人としての業績

第一次世界大戦後、ヴェーファーはヒンデンブルクの命で参謀次長エーリッヒ・ルーデンドルフの回顧録を記録し、次に第I軍管区参謀部での経験を経て、バイエルン行進やその後の軍務にも従事します。1933年には新設されたドイツ航空省に出向き、航空統帥局長に就任しました。

彼は1935年に公にドイツ空軍参謀長に任命され、初代の地位を占めます。この地位において、彼はイタリアの軍事思想家ジュリオ・ドゥーエの理論を基に、航空戦略と戦術についての基盤を築いていきます。彼は急降下爆撃機や戦闘爆撃機、小型爆撃機の開発を推進し、さらにはウラル爆撃機計画の一環として四発爆撃機の開発にも着手しました。しかし、ナチス政権の戦争計画が迫る中、大型爆撃機の開発は中止せざるを得ませんでした。

教育への貢献

1935年、ヴェーファーは国防相のヴェルナー・フォン・ブロンベルクと共に国防省陸軍大学の設立を実現させます。この大学は士官に戦略や戦争経済、政治を学ばせるための重要な機関となり、彼の高い見識が次世代の軍の指導者を育てる礎となりました。

不慮の死

ヴェーファーは1936年6月3日、He 70の操縦をしていた際に飛行場で墜落事故に遭遇し、命を落とします。彼の死に関していくつかの不審な点が残るものの、事故の真相はいまだに明確にはなっていません。

顕彰と遺産

彼の死後、6月6日にはゴータの航空戦闘団に「ヴェーファー将軍」の通称が授けられ、さらにミュンヘンやポツダムで建設された多数の軍事施設にも彼の名前が冠されることとなりました。現在も彼の名を冠した通りやトーチカが存在し、彼の影響は今もなお残っています。

家族

ヴェーファーには二人の息子がおり、共に空軍士官として第二次世界大戦に参加しました。次男のヴァルターは戦闘機パイロットとして1945年4月に騎士鉄十字章を受章しましたが、戦争の終息が近づく中で命を失うことになりました。

このように、ヴァルター・ヴェーファーはその生涯を通して、ドイツ空軍の基礎を築き上げた傑出した軍人であり、彼の影響は歴史に深く刻まれています。

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