三遊亭圓生 (5代目)

5代目三遊亭圓生 - 波乱の生涯と名作

5代目三遊亭圓生（さんゆうてい えんしょう）は、1884年10月1日に東京で生まれた著名な落語家です。本名は村田源治であり、5代目圓生はその名からも分かるように、落語界において多大な影響を与えました。彼の弟は5代目三遊亭圓窓であり、大変な芸談仲間でもありました。圓生は、特に兵役逃れをした際に、三遊亭桃生の養子となったことでも知られています。

幼少期と初期の経歴

圓生は下総国八街（現在の千葉県八街市）で、宿屋「梅屋」の家に生まれました。父親は東京の芝愛宕下で大工業を営んでいましたが、彼が6歳の時に実父が家を出て行くという波乱を経験しました。その後、親戚のもとに預けられ、14歳で日本橋蛎殻町の足袋店で奉公することになります。このような厳しい環境の中で育った圓生は、独特な視点を持ち、後の芸に大きな影響を与えることになります。

1902年、19歳になった彼は奉公先を飛び出し、剣舞を習う日比野雷風の一座に加わることで、演技の世界に足を踏み入れました。さらに、その後も旅回りの一座などでの経験を積みながら、あらゆる苦労を重ねることとなります。1905年には4代目橘家圓蔵に入門し、橘家二三蔵と名乗ります。1909年には二ツ目に昇進し、新人落語家として注目されるようになります。

落語家としての活躍

1912年には3代目三遊亭圓窓を襲名し、真打ちに昇進。1915年には講釈師の坂本富岳と共に落語家として初めて横浜からアメリカに渡り、一世を風靡しました。1916年には帰国し、圓蔵師匠と共に落語界の重要な地位を確立しました。その後、1922年には5代目橘家圓蔵を襲名し、一門のボスとしても活躍。関東大震災の影響を受けながらも芝宇田川町で寄席「三光亭」を開店しました。

1925年には5代目三遊亭圓生と名乗るようになり、演芸会社を離れて東西会や睦会に加入します。その後も活発な活動を続け、1934年には睦会の会長に就任しますが、すぐに脱退して東京落語協会に移籍するなど、彼の道は常に新しい挑戦に満ちていました。

晩年と晩年の作品

1940年1月に腎臓病と喘息を患いながらも、寄席で「首提灯」を演じるという情熱を持ち続けました。しかし、帰宅後に容態が悪化し、同月23日に心臓麻痺で亡くなります。彼の残した成果は数多く、単行本や雑誌に速記が掲載されているものの、SPレコードは少なく、いまだに聴衆の心に深く残っています。彼の墓所は世田谷区の永隆寺にあります。

圓生の人柄と得意ネタ

「デブの圓生」と呼ばれるほどの体格を持つ彼でしたが、高座では見事に娘を演じる技巧があり、観客から絶賛されました。彼が得意としたネタには「首提灯」、「三十石」、「お若伊之助」、「文七元結」、「らくだ」、「三年目」、そして「夢金」などが含まれています。また、『二番煎じ』を上方落語から移植し、独自のスタイルで数々の作品を生み出しました。

弟子たちと影響

圓生は多くの弟子を持ち、その中には橘家花圓蔵、三遊亭圓吉、橘家圓晃などがいます。また、6代目橘家圓好として成功を収めた弟子や、廃業した橘家圓太郎など、その影響は広範囲に及びました。

彼の人生は、落語界の発展とともにあり、その情熱と独自のスタイルは、今なお多くの人々に愛され続けています。

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