下間頼盛

下間頼盛の生涯

下間頼盛（しもつま らいせい）は、戦国時代に活躍した武将であり、本願寺の坊官として知られています。彼は下間頼玄の五男で、母は三上越前守の娘であり、兄にあたる頼秀と共に活動していました。幼名は松菊丸、通称は源七や民部少輔、さらに備中守としても名を馳せました。法名は心了です。

初期の活動

頼盛は、兄と共に本願寺の第10世法主証如の後見人として重要な役割を果たしました。彼らは外祖父にあたる蓮淳と接触し、特に享禄元年（1528年）には加賀に赴いて超勝寺の実顕と共に所領の横領問題に取り組みました。この過程で、賀州三ヶ寺（波佐谷松岡寺・山田光教寺・若松本泉寺）との対立が生じました。

その後、享禄4年（1531年）に発生した大小一揆では、大一揆の側に加わり、賀州三ヶ寺を中心とした小一揆を壊滅させることに成功しました。この勝利により、加賀は超勝寺の支配下に入ることとなり、頼盛も兄と共にこの地で勢力を拡大していきました。

権力闘争

しかし、時が経つにつれて、彼らの運命は変わり始めます。天文の錯乱が起き、頼盛は畿内に戻り一揆を率いて転戦を開始しました。天文2年（1533年）の6月には、証如が細川晴元と和平を結んだことに反発し、翌年3月には証如を誘拐して和平を破棄させるという大胆な行動に出ることになります。これにより、細川晴国と手を組んで再び晴元との戦闘を開始しましたが、天文4年（1535年）11月には証如が和平に行く行動を取り、頼盛は主戦派として失脚し、兄と共に石山本願寺を退去させられました。

最期とその影響

天文5年（1536年）、摂津の中嶋城において一揆の部将として参戦しましたが、木沢長政に敗北し、逃亡を余儀なくされました。その後、長政は証如に対して頼秀・頼盛兄弟の赦免を要請しましたが、証如はこれを却下。天文6年（1537年）5月9日には加賀において証如の殺害命令が出されるに至りました。

天文7年（1538年）3月20日、頼盛の兄である頼秀が近江で証如の刺客に暗殺され、頼盛自身も翌天文8年7月21日に堺で同様の運命を辿りました。彼らの動向は証如の日記『天文日記』や実従の日記『私心記』に記録されていますが、これには彼らの勢力拡大の背景に横領や領国形成の野心を持つ門徒との結びつきがあったことが示されています。

頼秀と頼盛の追放や暗殺は、門徒排斥の一環とされ、天文の錯乱に対する責任を取らせる形で行われたとされています。彼らの死後、和平派として活動した叔父の下間頼慶が本願寺の坊官として台頭しましたが、加賀では彼らと関わった者たちの所領争いが続き、不安定な状況が長引くこととなりました。

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