中山峠 (国道230号)

中山峠の概要

中山峠（なかやまとうげ）は、北海道札幌市南区と虻田郡喜茂別町の境界に位置する国道230号の重要な峠です。標高835メートルに達し、道央と道南を結ぶ幹線道路としての役割を果たしており、支笏洞爺国立公園を通過する観光道路でもあります。峠の頂上は国道230号の最高地点であり、周囲の美しい自然景観を楽しむことができます。

北東には豊平川を経由する石狩川水系が広がり、南西には喜茂別川を通る尻別川水系があります。どちらも最終的に日本海へ流れ込み、美しい風景を形作っています。

歴史

中山峠は、時代を経て道が整備されてきました。最初の整備は1871年（明治4年）に東本願寺によって行われた本願寺道路の開削です。この道は千歳回りの札幌本道が完成することで一度は廃れましたが、1886年（明治19年）以降再び整備が進められ、1894年（明治27年）には峠に駅逓所が設置され、その後は人や物資の移動にとって重要な位置を占めるようになりました。

第二次世界大戦以降、自動車の利用が増加すると、峠は改修や拡幅工事を受けました。しかし、道幅が狭く、見通しが悪いために転落事故が相次ぎました。そのため、中山峠を含む国道230号の全面改修工事が1957年（昭和32年）から始まりました。特に定山渓から中山峠までの道路は地形が複雑であるため、工事が難航しました。

改修工事の際、最初の計画は豊平峡経由のルートでしたが、豊平峡ダムの建設によりその案は断念され、最終的には旧道を改良する形に決まりました。このプロジェクトでは、景観を損なわないように木を切ることを最小限にし、構造物にも配慮した設計が採用されました。特に、高橋敏五郎氏の「道路は公園と同じように心がなごむ場所であるべき」という思想が反映されています。

1963年（昭和38年）には喜茂別側の新しいルートが完成し、1969年（昭和44年）には定山渓から峠にかけての工事が終了しました。

年表

• - 1702年頃：木材商の飛騨屋久兵衛が峠を越える。
• - 1807年：近藤重蔵が峠を越える。
• - 1858年：松浦武四郎が峠を越える。
• - 1871年：東本願寺道路が開削される。
• - 1885年：中山峠と名付けられる。
• - 1887年：薄別経由の道路が施工される。
• - 1894年：峠に駅逓所が設置される。
• - 1963年：現ルートが完成。
• - 1969年：全線が開通し、冬季も通行可能となる。

構造物と交通制限

中山峠には、いくつかの重要な構造物があります。例えば、無意根大橋は日本で初めての5径間連続曲線鋼箱桁が使用された橋で、そのデザインは美しさと機能性を兼ね備えています。また、薄別トンネルには雪崩対策として特有の坑門形状が採用されています。冬季には豪雨等の異常気象により、通行制限がかかる区間も存在します。

周辺情報

峠の頂上には「道の駅望羊中山」があり、ここは羊蹄山を眺望するスポットとして、多くの観光客が訪れます。周辺には「峠の茶屋」や中山峠の石碑もあり、観光名所として知られています。また、喜茂別側にはスキー場もあり、各シーズンで楽しむためのスポットが提供されています。中山峠は、歴史的な面でも自然の美しさでも訪れる価値のある場所となっています。

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