中島町 (愛媛県)

中島町の概要

中島町（なかじまちょう）は、愛媛県の中予地方に位置する地域で、温泉郡に含まれていました。特に「トライアスロン中島大会」で有名で、キャッチフレーズには「みかんと太陽とトライアスロンの島」という表現が使われていました。この町は、忽那諸島に点在する島々の中でも最大の規模を持つ中島（本島）を中心として、周辺の睦月島、野忽那島、怒和島、津和地島、二神島といった幾つかの小島から成り立っています。町役場は中島の大浦集落にありましたが、現在は松山市役所中島支所として機能しています。

地理

中島町は、芸予諸島の中で最も広大な島である中島を主な拠点としています。この島は、他の小島と共に風光明媚な環境が広がっており、訪れる人々に自然の美しさを楽しませています。地理的には離島であるため、アクセスは主にフェリーが利用されています。

町の歴史

中島町の形成は、1889年12月15日の町村制施行に始まります。この段階で風早郡東中島村、神和村、睦野村、西中島村がそれぞれ設立されました。その後、数回の合併を経て、1952年に東中島村が町制を施行し中島町となりました。1959年には神和村と合併し、1960年には睦野村、1963年には西中島村を編入しました。最終的には2005年に松山市に編入され、自治体としての歴史に幕を下ろしました。

行政と経済

中島町はその歴代町長のもとで行政機能を強化する取り組みが行われていました。最後の町長である武田満幸氏は、松山市との合併に向けて様々な懸案事項を解決する役割を担い、合併を円滑に進めました。

経済面では、農業が主な産業であり、特にいよかんや温州みかんの生産が奨励されていました。しかし、松山市との合併後は人口が減少し、商業も影響を受けました。

教育機関

中島町にはかつていくつかの教育機関が存在していましたが、合併や少子化の影響で多くの学校が統廃合されていきました。愛媛県立松山北高等学校中島分校が代表的な高等教育機関として残っていました。中学校や小学校も数校存在しましたが、次第に閉校や統合が進みました。

交通アクセス

中島町は松山市との交通は主にフェリーによって行われていました。地域の交通機関は一部民営化された後も、中島汽船が運航を続けています。鉄道や国道は存在せず、主要道路としては県道が整備されています。

文化と関連情報

中島町は坂本冬美によるイメージソング「白いかおりの島へ」でも知られ、地域の文化的象徴となっています。また、同町名の石川県中島町との交流も行われていました。地域の情報については、角川日本地名大辞典などの資料を参照することができます。

このように、愛媛県中島町は自然環境、歴史、文化が豊かな地域でありましたが、行政上の変遷や人口減少により、その姿を変えていくこととなりました。

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