五色の賤

五色の賤（ごしきのせん）とは

五色の賤は、古代日本における賤民の分類を示す用語で、律令制の下で設置された5種類の賤民のことを指します。これは、近世以降の被差別民、さらには近現代における被差別部落との関連について考察する際に重要な概念とされています。近年では、この五色の賤が後の被差別民の直接的な起源であるとの見解も存在しますが、その解釈にはさまざまな議論が繰り広げられています。

律令制と良賤制の導入

7世紀後半、日本に律令制が導入され、これに基づいて「良賤制」が採用されました。これは国民を良民と賤民に大別する制度であり、645年に制定された「良賤の法」に基づいています。律令制の中で良民には官人、公民、品部、雑戸が含まれる一方、賤民には陵戸、官戸、家人、公奴婢、私奴婢が位置付けられました。

賤民の分類と役割

それぞれの賤民は異なる役割を果たしていました。

• - 陵戸（りょうこ）: 天皇や皇族の陵墓を守る者。この身分は養老律令の施行によって確立しました。
• - 官戸（かんこ）: 脱藩や犯罪により没官された者で、一定の条件を満たした場合に良民に復帰可能。
• - 家人（けにん）: 支族の末裔が隷属とされたもので、売買は禁止されていますが、一定の制約の中で主家に従事しました。
• - 公奴婢（官奴婢、くぬひ）: 朝廷に属する奴婢。これには古来からのものと犯罪によるものが含まれ、一定年齢で良民に戻ることができます。
• - 私奴婢（しぬひ）: 豪族が所有する奴婢で、主に農耕に従事しました。

社会的地位と扱い

賤民は社会的地位において厳しい制約を受けており、逃亡が禁じられたり、売買や質にされることもありました。このような取り扱いは非人道的であり、奴婢の所有者は彼らを物として扱うことが多かったのです。特に、奴婢の子もまた所有物であり、親が子供を売買することは禁じられていました。

しかし、一方で一定の年齢に達すれば上の階層への昇進が可能であり、特定の条件を満たした場合は良民とされる道もありました。また、出家も認められており、帰俗後は元の身分に戻ることができたのです。このような点から、江戸時代の被差別民とは異なり、一方向に固定された身分ではなかったと言えます。

制度の崩壊と変遷

律令制は朝廷の名田経営への移行などによって次第にゆるやかに解体されいて、その結果、賤民制度も徐々に形骸化していきました。良賤間の通婚が認められるようになり、789年にはその間に生まれた子どもは自動的に良民とされるようになりました。907年には奴婢制度自体が廃止され、賤民と中世以降の被差別民との歴史的な関係も分断されていきました。

結論

五色の賤は、古代日本における身分制度の複雑さとその変遷を示す重要な事例です。制度の崩壊を経て、時代と共に社会の構造は変わり続けましたが、その起源や影響は、現代における差別問題とも深く関わっています。従って、五色の賤を理解することは、日本の歴史を知る上で欠かせない要素と言えるでしょう。

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