光の森駅

光の森駅：熊本市北区の玄関口

光の森駅は、熊本県熊本市北区武蔵ケ丘九丁目に位置する九州旅客鉄道（JR九州）豊肥本線の駅です。熊本県からの請願によって設置された駅であり、熊本市と菊池郡菊陽町の境界付近にあり、駅敷地の一部は菊陽町にまたがっています。

2006年3月18日、豊肥本線三里木駅-武蔵塚駅間に開業しました。その後、2012年には交通系ICカードSUGOCAが導入され、利便性が向上しました。さらに、2023年10月1日にはJR九州サービスサポートからの委託から、JR九州本体による直営駅への移行が完了しました。そして、2024年1月30日には、近隣の商業施設であるゆめタウン[[光の森]]とを結ぶ、雨風をしのげる屋根付き歩道橋が完成、利用客にとってより快適な駅となりました。

駅の構造と設備

光の森駅は、島式ホーム1面2線を有する地上駅です。駅舎は橋上式になっており、エレベーターや多目的トイレなどのバリアフリー設備も完備されています。JR九州本体が直営している駅で、「みどりの窓口」も設置されています。SUGOCAは2012年から利用可能ですが、自動改札機はICカード専用リーダーのみ設置され、通常の乗車券・定期券に対応した改札機はありません。

利用状況と周辺環境

2022年度の1日平均乗車人員は2,318人と、熊本県内の鉄道駅の中では5番目に利用者が多い駅です。

駅周辺は、北口側は光の森地区として発展しており、多くの商業施設や飲食店、住宅街が広がっています。南口側は主に住宅街が広がっています。駅周辺には、熊本北郵便局、九州産交バス光の森営業所、熊本市立弓削小学校、菊陽町立菊陽西小学校、ゆめタウン[[光の森]]、ベスト電器熊本光の森店、ジョイフル菊陽店、シャトレーゼ光の森店などの施設があります。交通アクセスとしては、国道57号菊陽バイパスや熊本県道337号熊本菊陽線も近くにあります。

バス路線も充実しており、北口には「光の森駅」バス停、南口には「光の森駅南口」バス停があり、複数の路線バスが運行されています。

列車運行

光の森駅は、豊肥本線の特急「九州横断特急」と「あそ」が停車する駅です。普通列車も停車します。隣の駅は、武蔵塚駅と三里木駅です。

まとめ

光の森駅は、商業施設や住宅街が整備された利便性の高い駅です。バリアフリー設備も充実しており、快適な駅利用が可能です。近隣へのアクセスも良く、多くの利用客に支持されている駅と言えるでしょう。今後も、地域住民の生活を支える重要な拠点として、発展を続けることが期待されます。

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