兵庫県道21号神戸明石線

兵庫県道21号神戸明石線：三宮から明石を結ぶ歴史と現代が交差する道

兵庫県道21号神戸明石線は、兵庫県神戸市中央区の三宮を起点に、明石市小久保を終点とする主要地方道です。全長約25.2kmの路線は、神戸市街地の賑わいから明石の穏やかな風景へと変化していく様子を車窓から眺めることができる、変化に富んだ道程となっています。

起点から長田区までの歴史と現状

起点である三宮東交差点は、国道2号、国道171号の終点にもあたり、神戸の中心地と言える場所です。ここから長田交差点までは、かつての国道2号の旧道にあたり、歴史を感じさせる道筋となっています。昭和37年の道路改修以前は、現在の国道2号とは異なるルートを通っていました。現在のルートは、三宮東交差点から西進し、県道21号神戸明石線を経由して国道28号へ、そして東尻池交差点へと至る経路へと変更されました。長田交差点から阪神高速3号神戸線との交差地点までは、西国街道の一部が利用されています。

元町駅付近から西元町駅付近までの区間は、西向き一方通行となっている点が特徴的です。かつては双方向通行でしたが、現在は西向きのみの通行となっています。東向き通行の場合は、JR神戸線の北側に並行する神戸市道若菜神戸駅線（サンセット通り）を利用する必要があります。

阪神高速との並行区間と渋滞の課題

阪神高速3号神戸線高架付近から月見山ランプを経て第二神明道路名谷ICまでは、阪神高速と並行しています。第二神明道路名谷ICから大蔵谷IC間は、国道2号と重複区間となります。名谷ICから垂水区にかけては、市道と重複する区間があり、特に名谷町交差点からゴルフ場付近までの「七曲がり区間」と呼ばれる急勾配の狭隘区間は、通勤時間帯や週末に渋滞が発生しやすい箇所として知られています。

須磨区以西と愛称

須磨離宮付近以西の区間は、地元では「旧神明」と呼ばれています。この地域には、須磨寺や須磨離宮公園といった歴史的建造物や観光地も点在しています。

主要な交差道路と沿線施設

県道21号神戸明石線は、数多くの主要道路と交差しています。国道2号、国道28号、国道428号、国道175号、第二神明道路など、主要な幹線道路との接続点となっています。沿線には、須磨寺、須磨離宮公園をはじめとした観光施設が点在しており、地域住民や観光客にとって重要な役割を果たしています。

まとめ

兵庫県道21号神戸明石線は、歴史的経緯と現代社会のニーズが複雑に絡み合った路線です。交通の要衝として、また観光資源としても重要な役割を果たしており、その整備と維持は、地域社会にとって不可欠なものと言えるでしょう。渋滞問題など課題も残っていますが、地域社会の活性化に貢献する重要な道路であることは間違いありません。

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