内因子

内因子について

内因子（ないいんし、英: Intrinsic factor）とは、胃の壁細胞により生成される糖タンパク質で、またの名を胃内因子（gastric intrinsic factor; GIF）とも呼びます。この内因子は、ビタミンB12の吸収に際し非常に重要な役割を果たします。具体的には、ビタミンB12の吸収の過程で必要不可欠な要素ですが、ヒトの場合、内因子は特定の遺伝子情報から合成されます。

内因子の欠乏

内因子が不足すると、さまざまな健康問題を引き起こす可能性があります。特に、萎縮性胃炎という病状に関連しており、この病気では腸の細胞や線維組織が胃の組織に置き換わることがあります。この現象により、胃腺細胞が減少し、胃の分泌機能が障害されます。その結果として、胃酸やペプシン、内因子などの重要物質の分泌が阻害され、消化器系の疾患が発症することがあります。

これによりビタミンB12の吸収が妨げられ、巨赤芽球性貧血と呼ばれる悪性貧血を引き起こすことがあるのです。この貧血は、内因子の不足が原因となっているため「悪性」という名称が付けられました。これは、ビタミンB12が発見される前には治療法が存在せず、致死的な結果を招くことが多かったからです。

ビタミンB12 の吸収メカニズム

内因子はビタミンB12の吸収において重要な役割を持っています。以下にそのメカニズムを詳述します。

まず、ハプトコリンという物質が唾液腺から分泌され、これはRタンパク質とも呼ばれています。食事で摂取されるビタミンB12は、タンパク質と結びついているため、胃の中でペプシンによる消化によりビタミンB12が遊離されます。胃内で遊離したビタミンB12はハプトコリンと結びつき、安定化されます。これにより、強い酸性環境下でもビタミンB12が分解されるのを防ぎます。

このビタミンB12とハプトコリンの結合体は、胃から十二指腸へと移動し、そこでハプトコリンが膵液によって消化されると、再びビタミンB12が遊離され、さらに内因子と結合します。このビタミンB12と内因子の複合体は、回腸終端部の柔毛から腸上皮細胞へと吸収されていきます。

正常な胃の機能が維持されている健康な成人において、食事からのビタミンB12の吸収率は約50%と言われています。このため、ビタミンB12は内因子と結びつかなければ腸からの効果的な吸収が難しく、内因子の供給量がビタミンB12の吸収において重要な制約となります。また、ビタミンB12の摂取量には限度があり、過剰摂取してもその全てが吸収されるわけではなく、食事からのビタミンB12吸収は約2μgまでが限界となることに注意が必要です。

身体内では、ビタミンB12は胆汁中にも排泄され、その平均排泄量は1日あたり約2.5μgとされています。この胆汁中のビタミンB12の一部は腸へと再吸収され、残りは糞便として排泄されるのです。こうしたビタミンB12の複雑な代謝過程は、健康的な維持において非常に重要な役割を果たしています。

関連項目

• - 悪性貧血
• - 萎縮性胃炎
• - ビタミンB12

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