勲章 (日本)

日本の勲章制度

概要

日本の勲章は、明治時代以降に整備された国家による功績表彰制度の中核をなすものです。叙位・叙爵（1947年廃止）・叙勲・褒章といった栄典体系の一部を構成し、叙勲によって勲位と共に授与される章飾です。勲章、褒章、記章はまとめて「勲章等」と呼ばれ、天皇の名で授与されます。日本国憲法第7条7号は、天皇の国事行為として「栄典を授与すること」を定めており、この条項に基づいて勲章が授与されます。内閣は、栄典授与の実質的決定権を有します。

勲章制度を定める法律はありません。太政官布告、勅令、内閣府令などの政令や命令に基づいて運用されており、その運用には様々な議論があります。現在、22種類の勲章が存在し、菊花章、桐花章、旭日章、瑞宝章、宝冠章、文化勲章に大別されます。それぞれの勲章には、授与対象となる功績の種類や内容に違いがあります。いずれの勲章も個人にのみ授与され、団体や法人は対象外です。

叙勲には、春秋叙勲、危険業務従事者叙勲、高齢者叙勲、死亡叙勲、外国人叙勲などがあり、それぞれ異なる基準と手続きで選考が行われます。春秋叙勲は年に2回、春と秋に発令され、多くの受章者がいます。文化勲章は年に1回、文化の日に天皇から直接授与されます。受章者の選考は厳格で、内閣総理大臣が決定した要綱に基づき、各機関から推薦された候補者が審査されます。

勲章は、一定の事由が生じた場合は褫奪（ちだつ）されます。また、世襲は認められず、本人のみが佩用できます。勲章は財産としての差押えが禁止され、有体物としては相続の対象となります。さらに、勲章に関する商標登録や模造品の使用についても、法的規制があります。

沿革

幕末

明治時代の本格的な勲章制度以前にも、幕末の薩摩藩が「功牌」を製作・授与していました。これは、パリ万国博覧会に出展した際に、フランスのレジオンドヌール勲章を模倣して製作されたもので、日本における西欧式勲章の最初の例と言えます。

叙勲制度の創設

明治維新後、1875年（明治8年）に賞牌（勲章）制度が制定されました。当初は勲一等から勲八等までの勲等と、それに対応する賞牌が定められました。その後、皇族や軍人、外交官などに叙勲が行われました。

制度の拡充

1876年（明治9年）には賞勲局が設置され、制度が整備されました。大勲位が設けられ、菊花章、宝冠章、瑞宝章などが新設されました。また、金鵄勲章や文化勲章なども制定され、制度は徐々に拡充されました。

制度の停止と再開

第二次世界大戦後、GHQの占領統治により、従来の叙勲制度は停止されました。1947年（昭和22年）の日本国憲法では、栄典に伴う特権が廃止されましたが、「栄典を授与すること」は天皇の国事行為として残されました。その後、文化勲章と皇族・外国人叙勲を除き、生存者に対する叙勲はしばらく行われず、1953年と1963年に再開されました。

根拠法を巡る問題

栄典制度は法律に基づかず、政令や命令で運用されているため、憲法違反ではないかとの議論があります。政府は、憲法7条7号と73条6号に基づき、内閣が政令を制定して制度を実行しているため、憲法に反しないとしています。しかし、反対意見としては、憲法41条後段の「立法」の解釈の違いや、日本国憲法施行前の法令の有効性など、様々な問題点が指摘されています。

制度の現代化

1999年以降、栄典制度の改革が進められました。2003年（平成15年）には、栄典関係政令の改正が行われ、勲章の等級の簡略化、旭日章の男女平等化、宝冠章の運用制限などが行われました。また、一般推薦制度も導入されました。

勲章の種類と序列

現行の日本の勲章は22種類あり、それぞれの序列と授与・伝達方法が定められています。天皇や皇族も勲章を佩用します。

勲記、有勲証状・有勲証明書

勲章受章者には、勲章と共に勲記が授与されます。勲記は、受章者の氏名、勲章の名称、授与年月日などを記載した証書です。勲記を紛失した場合は、有勲証状が交付され、遺族は有勲証明書の交付を申請できます。

勲章の製造

日本の勲章は、独立行政法人造幣局で製造されています。製造工程は10工程ほどあり、熟練の技術が必要です。勲章を紛失または破損した場合、国からの再交付はありませんが、自費で再調製または修理が可能です。

略章

勲六等以上の受章者には、略章である「略小勲章」を必要に応じて造幣局から注文できます。

勲章と年金

かつては勲章受章者に年金が支給されていましたが、現在は廃止されています。ただし、文化勲章受章者には、文化功労者としての年金が支給されます。

その他の栄典

国が与える栄典には、勲章の他に褒章、賞杯、位階などがあります。また、内閣や各省庁、地方自治体なども独自の表彰制度を持っています。国民栄誉賞は、その代表的なものです。

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