北恵那鉄道線とは？意味をやさしく解説

北恵那鉄道線

北恵那鉄道線は、かつて岐阜県中津川市の中心部と、現在の同市付知町を結んでいた、北恵那鉄道によって運営されていた鉄道路線です。この路線は、地域の人々からは「恵那電」の愛称で親しまれていました。その建設には、大井ダムの建設が深く関わっています。ダム建設により、付知川を利用した木材輸送が困難になったため、その代替として鉄道が建設されることになったのです。そのため、貨物輸送が重要な役割を担い、特に下付知駅では付知森林[[鉄道]]との接続がありました。

路線概要

北恵那鉄道線の全線は22.1kmで、軌間は1067mm、全線が単線でした。直流600Vで電化されており、13の駅がありました。運行方式は票券閉塞式が採用されていました。当初の計画では、終点を付知町の中心部とする予定でしたが、用地買収が難航し、計画は実現しませんでした。

歴史

開業までの道のり

1919年、濃尾鉄道として、中津町と付知町を結ぶ鉄道の免許が申請されました。当初は軌間762mmの軽便[[鉄道]]として計画されましたが、後に軌間1067mm、直流600Vの電気鉄道に変更されました。1921年には鉄道免許が交付され、1922年には北恵那鉄道株式会社が設立されました。

開業と成長

1924年、中津町駅から下付知駅までの区間が開通しました。その後、いくつかの駅が開業し、1926年からは皇室林野局の木材輸送も開始されました。1932年には付知森林[[鉄道]]が開業し、下付知駅で接続されました。しかし、同年に下付知駅から付知町中心部までの延伸計画は、免許失効により実現しませんでした。

試練と変化

1936年には変電所の火災により一時的に蒸気機関車が使用されました。その後も、駅の開業や橋梁の改修工事などが行われました。1959年には付知森林[[鉄道]]が廃止されました。1963年には名古屋[[鉄道]]が資本参加し、運行休止とバス代行が行われたこともありました。

廃止

1971年には列車の運行が朝夕のみとなり、昼間はバス代行となりました。そして、1978年9月18日、北恵那鉄道線はその歴史に幕を閉じました。

駅一覧

中津町駅 - 恵那峡口駅 - 山之田川駅 - 苗木駅 - 上苗木駅 - 並松駅 - 関戸駅 - 美濃福岡駅 - 栗本駅 - 美濃下野駅 - 田瀬駅 - 稲荷橋駅 - 下付知駅

接続路線

中津町駅：中央本線（中津川駅）
下付知駅：付知森林[[鉄道]]（下付知停車場）

輸送・収支実績

鉄道省の統計資料に基づき、輸送量や収支が記録されていました。

車両

電車

デ1形
デ8形
300形
560形
ク550形
ク80形

附随客車

ハフ30形：国鉄払い下げの車両を改造したもの

電気機関車

デキ250形
デキ500形

貨車

ワ201形
ワ221形
ワ251形
ワム301形
ト101形
ト131形
ト151形
ト1001形
ト1111形
ト1121形
ト1131形
トム51形

廃線後の状況

北恵那鉄道は北恵那交通に改称し、バス事業を中心に行っています。鉄道の遺構としては、木曽川橋梁が現在も残っており、また、中津川市福岡には鉄道歴史保存会館が建てられています。終着駅であった下付知駅の駅舎は2002年に解体されました。廃線跡を散策するイベントも開催されています。

幻の中津電気鉄道

1926年頃には、中津川駅と川上地区を結ぶ「中津電気鉄道」の計画がありました。これは、中央製紙中津工場の専用線を旅客化し、北恵那鉄道線との相互乗り入れを目指すものでしたが、実際には計画のみで終わりました。この計画は、後の恵那山森林軌道の建設に参考にされたとされています。

参考文献

清水武『北恵那鉄道』ネコ・パブリッシング、2002年
白井良和「北恵那鉄道」『鉄道ピクトリアル』1967年7月臨時増刊号
鉄道省『昭和12年10月1日現在鉄道停車場一覧』鉄道史資料保存会、1986年覆刻
寺田裕一『東北・関東』ネコ・パブリッシング、2005年
吉村毅『懐かしの北恵那鉄道』岐阜新聞社、2002年

北恵那鉄道線